Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
celui des trois dynasties ; aussi rougissait-il de leur être comparé. Très
excellemment, maître Kia (I)(490) a discuté cette question de la
manière suivante :
p.219
[ (491) Ts’in s’était annexé tous les (territoires des) seigneurs ;
dans la trentaine de commanderies qui se trouvaient à l’est des passes,
il avait mis en état les gués et les passes ; il s’appuyait sur les points
stratégiques et sur les barrières ; il tenait prêtes les armes défensives
et offensives et ainsi il gardait ce pays. Cependant Tch’en Ché (492),
avec quelques centaines de soldats des garnisons et de vagabonds,
leva le bras en poussant un grand cri ; ils ne se servaient point d’armes
telles que l’arc ou la lance, mais de houes et de manches de houe et de
simples bâtons ; là où ils apercevaient des habitations, ils prenaient
leur nourriture (493) ; ils parcoururent en désordre tout l’empire. Chez
les gens de Ts’in, les lieux difficiles d’accès ne furent pas défendus ; les
passes et les ponts ne furent pas fermés ; les longues piques ne
transpercèrent personne ; les fortes arbalètes ne lancèrent aucune
flèche. Les soldats de Tch’ou pénétrèrent fort avant ; ils combattirent à
Hong-men ; ils ne p.220 rencontrèrent même pas l’obstacle des haies.
Alors le pays à l’est des montagnes fut plongé dans une grande
confusion ; les seigneurs se soulevèrent simultanément ; les hommes
énergiques se conférèrent les uns aux autres l’autorité. Ts’in envoya
Tchang Han à la tête de ses troupes pour qu’il rétablit l’ordre dans
l’est ; Tchang Han, quoiqu’il eût trois armées entières, voulut profiter
de l’occasion pour faire un marché avec l’étranger et complota ainsi
contre son souverain (494) ; par là, on peut voir que tous les officiers
(de Ts’in) ne lui étaient pas fidèles.
Tse-yng prit le pouvoir, mais ne fut point encore bien réveillé ; à
supposer que Tse-yng eût eu les capacités d’un souverain ordinaire et
si seulement il avait eu des aides de valeur moyenne, malgré l’état de
trouble où se trouvait le pays à l’est des montagnes, le territoire de
Ts’in aurait pu être conservé dans son intégrité et les sacrifices du
temple ancestral n’auraient point encore dû s’interrompre. # Le
territoire de Ts’in était protégé par des montagnes et bordé par le Ho ;
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