Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
certainement Ts’in. Le mieux est donc p.264 laisser d’abord
Ts’in et Tchao se battre. Pour revêtir l’armure et pour tenir la
lance, je ne vous vaux pas ; mais, pour faire des plans à tête
reposée, vous n’êtes pas à ma hauteur.
A la suite de cela, il publia dans le camp cette proclamation :
« Ceux qui sont féroces comme des tigres, obstinés comme
des moutons, avides comme des loups et dont on ne peut
absolument rien faire, je les décapiterai tous.
Puis, il envoya son fils Song Siang pour qu’il fût conseiller de Ts’i ; il
l’accompagna en personne ; arrivé à Ou-yen (172), il fit un festin avec
une assemblée de choix. Le temps était glacial ; il pleuvait beaucoup ;
les soldats avaient froid et faim. Hiang Yu dit :
— Il faut rassembler toutes nos forces (173) pour attaquer
Ts’in ; tarder longtemps est impossible. Maintenant c’est une
année de disette et le peuple est pauvre ; les soldats n’ont à
manger que des racines d’arum et des pois (174) ; p.265 dans
le camp il n’y a pas d’approvisionnements préparés (175).
(Song I) cependant boit du vin en noble compagnie ; il ne fait
point traverser le Ho (176) aux soldats pour profiter des vivres
de Tchao et unir ses forces aux siennes pour attaquer Ts’in ;
« Je profiterai de son épuisement », dit-il ; mais, lorsqu’un
État puissant comme Ts’in attaque un État nouvellement
formé comme Tchao, il est évidemment de force à supprimer
Tchao ; quand Tchao aura été supprimé et que Ts’in sera
puissant, de quel épuisement pourrait-on profiter ? En outre,
nos soldats ont été récemment battus ; lorsque notre roi
s’assied, il n’est pas tranquille sur sa natte ; il a balayé (tout
ce qu’il trouvait d’hommes) sur son territoire et les a confiés à
son général ; le repos ou le péril de l’empire dépendent de
cette unique entreprise. Maintenant (Song I) n’a pas pitié de
ses soldats et il poursuit ses desseins privés (177) ; il n’est
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