Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
rendit florissante sa famille. Pendant trente-sept ans, il n’y eut
personne dont ses soldats ne triomphèrent. Il institua des ordonnances
et des règlements qui devaient être transmis aux rois ses
successeurs (548). Il sembla (549) qu’il était en possession du prestige
qui appartient à l’homme saint ; il sembla que le dieu du Fleuve lui
avait remis le Tableau (550). p.243 S’appuyant sur (la constellation)
Lang-hou, mettant ses pieds sur (la constellation) Ts’an-fa (551), il fut
aidé dans ses attaques et chassa tout devant lui. Pour s’exalter, il se
donna le titre de « premier souverain ».
Après la mort de Che-hoang (régna) Hou-hai qui fut d’une sottise
extrême ; avant même que (les travaux de) la montagne Li fussent
terminés, il se remit à construire le palais Ngo-pang afin de mener à
bien les anciens plans ; il dit :
— Ce qui fait que la possession de l’empire confère une
haute dignité, c’est qu’elle permet d’avoir de vastes pensées
et des désirs extrêmes. Les principaux ministres vont jusqu’à
désirer qu’on abandonne les entreprises du souverain mon
prédécesseur.
# Il mit à mort (Li) Se et (Fong) K’iu-tsi ; il confia des charges à
Tchao Kao. C’est une chose navrante à dire. Il était une tête d’homme
avec le cri d’une brute. Sans prestige, il ne sut pas combattre le mal ;
sans vertu réelle, il se perdit non sans cause. Quand on s’opposa à lui,
il ne put se maintenir ; sa perversité et sa cruauté restreignirent la
durée (du temps qu’il avait à régner). Quoiqu’il demeurât dans un
royaume favorisé par sa situation, néanmoins il ne put assurer son
salut.
Tse-yng, grâce à l’ordre de succession, put hériter de sa dignité ; il
coiffa le bonnet de jade ; il revêtit la bande de soie brodée ; il eut
pour char la chambre jaune ; il fut suivi de cent officiers ; il se rendit
aux sept temples ancestraux. Un homme de peu (552), élevé à une
situation pour laquelle il n’était point fait, ne manqua pas une occasion
de se montrer stupide et de faillir à son devoir ; de jour en jour il fut
121