Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
— Le paragraphe qui précède est d’une rédaction assez embrouillée ; voici
comment je le comprends : La population de T’oen-lieou, ayant vu son
territoire ravagé par Tch’eng-kiao, se révolta. Tch’eng-kiao, de son côté, se
révolta coutre son souverain ; les soldats de Ts’in marchèrent contre lui ;
Tch’eng-kiao fut obligé de se donner la mort dans son camp ; ses partisans
eurent la tête coupée et on exposa leurs corps, comme ceux des criminels, sur
la place publique. Quant aux habitants de T’oen-lieou, on prit aussi contre eux
des mesures de rigueur en les déportant à Lin-t’ao. — cette explication se
fonde sur le commentaire de Tchang Cheou tsie ; il est à remarquer cependant
que la mort de Tch’eng-kiao est annoncée deux fois : « Tch’eng-kiao... mourut
à T’oen-lieou » ; « …le général était mort dans ses retranchements ». Aussi
certains commentateurs ont-ils compris différemment la seconde de ces deux
phrases ; ainsi Siu Fou-yuen (dans le Che ki p’ing lin qu’il aida Tch’en Tse-long
à publier) veut que la phrase signifie : « Le général Pi mourut ». Pi aurait été
le général en second ; à la mort de Tch’eng-kiao, il ne se soumit point et c’est
pourquoi lui-même trouva la mort et on exposa les cadavres sur la place
publique. Enfin l’annotation critique de l’édition de K’ien-long propose encore.
une autre explication : Pi aurait été le général qui aurait châtié Tch’eng-kiao ;
après l’avoir fait périr, il mourut lui-même.
06.(135) D’après Se-ma Tcheng, le Hoang-ho ayant débordé, les poissons
montèrent en grand nombre sur la plaine. Quand l’eau se retira, il dut être en
effet facile de les prendre, comme semble le donner à entendre la phrase
suivante ; ce sens me paraît donc le plus acceptable. — D’après Tchang Cheou
tsie, ce texte signifierait que les poissons du Hoang-ho remontèrent en grand
nombre la rivière Wei. Le traité sur les cinq éléments, dans le Ts’ien Han chou
(chap. XXVII, b, 2 e partie, p. 8 v°), fait allusion à cet incident dans lequel il
voit un mauvais présage :
« D’après les Mémoires historiques, la huitième année de Ts’in Che-
hoang, les poissons du Fleuve remontèrent en grand nombre. Lieou
Hiang estime que ce fait rentre dans les mauvais présages fournis
par les poissons ; cette année-là, le frère cadet de Che-hoang, le
prince de Tch’ang-ngan attaqua (le pays de) Tchao à la tête d’une
armée : il se révolta et mourut à T’oen-lieou, les officiers de son
armée furent tous décapités ; on déporta les habitants de ce pays à
Lin-t’ao. L’année suivante, il y eut la mise à mort de Lao Ngai et de
sa parenté. Les poissons appartiennent au principe yn ; ils
symbolisent le peuple ; quand ils vont à rebours et remontent, c’est
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