Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
06.(314) Cet étang se trouvait à Hien-yang ; il était alimenté par la rivière Wei.
06.(315) Kie-che était une montagne qui se dressait sur la côte nord du golfe
du Tche-li, au sud de la sous-préfecture de Tch’ang-li, préfecture de Yong-
p’ing, province de Tche-li.
06.(316) Les deux expressions Sien-men et Kao-che sont expliquées par les
auteurs chinois comme étant des noms de personnages immortels.
M. Terrien de Lacouperie, avec l’imagination intrépide qu’on lui connaît,
n’hésite pas à voir dans les mots Sien-men la transcription du mot chaman ou
çramaņa (Western origin of the early Chinese civilisation, p. 207 b) ; d’après
lui, Sien-men Kao-che, c’est-à-dire le çramaņa Kao-che, serait un des premiers
religieux bouddhistes qui seraient venus en Chine. A cette hypothèse qui,
comme la plupart de celles de M. Terrien de Lacouperie, ne repose que sur une
vague assonance de deux mots, on peut faire les objections suivantes :
§ Il est assez singulier que, pour envoyer à la recherche de çramaņas qui
seraient venus de l’Inde, Ts’in Che-hoang-ti ait été se placer au point le
plus septentrional de son empire ;
§ L’expression Sien-men, tout comme l’expression Kao-che, n’est pas une
simple transcription de sons étrangers ; c’est un surnom qui a un sens.
Kao-che signifie « la harangue élevée », peut-être parce que le
personnage mystérieux qu’on désignait ainsi avait une réputation
d’éloquence ; Sien-men signifie « la porte du chemin qui conduit à la
tombe » ; ce surnom convient bien à un personnage taoïste qui
prétendait avoir le secret de l’immortalité (on trouvera plus loin, dans la
description de la sépulture de Ts’in Che-hoang-ti, le mot avec le sens
de chemin conduisant à la tombe).
06.(317) La structure rythmique de cette inscription est identique à celle de
l’inscription du T’ai-chan (cf. note 248), à cette différence près qu’ici la
première strophe ne compte que trois vers.
06.(318) Les rimes sont au jou-cheng de la première catégorie.
06.(319) C’est-à-dire les remparts des villes qui étaient les citadelles de la
féodalité.
49 (Errata d’Éd. Chav. : L’exemple tiré du chap. XLIII des Mémoires historiques est mal
traduit, car le prince de Lou n’accompagna pas Confucius ; je reviendrai sur ce texte
dans mes notes au chap. XLIII).
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