Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
le vin tcheou au huitième mois, pour exiger des seigneurs une redevance qui
devait être payée à cette date sous le prétexte d’aider aux dépenses des
sacrifices ; cette redevance était appelée l’or du tcheou.
10.(235) La danse de la Vertu guerrière était une danse où l’on symbolisait des
combats ; elle avait été instituée par l’empereur Kao-tsou. La danse du
Commencement pacifique était attribuée à l’empereur Choen et la danse des
cinq éléments à la dynastie Tcheou. Cf. le chapitre li yo tche du Ts’ien Han chou.
10.(236) Allusion à la suppression des passeports décidée par l’empereur Wen
la douzième année de son règne.
10.(237) Cf. p. 465.
10.(238) Cf. p. 475-476.
10.(239) Cf. p. 458.
10.(240) Se-ma Ts’ien écrit ici [], ce qui n’est qu’une répétition inadmissible.
Le Ts’ien Han chou (chap. V, p. 1 r°) écrit ici [] ; cette phrase ne fait pas
double emploi avec la précédente, car dans l’un il s’agit des trois mutilations
(cf. note 09.127) et dans l’autre de la castration.
10.(241) Les deux matières sur lesquelles on écrivait alors les livres.
10.(242) Cf. Appendice I.
10.(243) La différence de sens entre les mots [] et [] est bien marquée dans le
début du chapitre XXIII des Mémoires historiques. Nous reviendrons sur ce
sujet dans nos notes à ce chapitre. — Le décret de l’empereur est ici suivi
immédiatement de la requête que lui adressèrent ses ministres.
10.(244) Ce texte se retrouve avec de légères variantes dans le Luen yu, livre
XIII, chap. XI et chap. XII. Mais la phrase que Se-ma Ts’ien cite en premier
lieu est placée la dernière dans le Luen yu. Le sens de cette citation est assez
clair : ce n’est qu’après une génération, c’est-à-dire après trente ans,
qu’apparaît la bonté ; c’est ainsi que la bonté apparut avec l’empereur Wen qui
régna une quarantaine d’années après la fondation de la dynastie Han.
Cependant, quelque excellents que soient des princes, il faut au moins cent
ans pour que leur gouvernement produise la perfection dans leurs États et
c’est pourquoi l’empereur Wen ne put réaliser les grandes réformes qu’il avait
projetées ; il laissa la gloire de les accomplir à l’empereur qui régna en effet
une centaine d’années après l’avènement des Han, c’est-à-dire à l’empereur
Ou au temps de qui écrivait Se-ma Ts’ien.
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