Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
l’Homme Véritable vient (364). Si l’endroit où demeure le
Maître des hommes est connu de ses sujets, cela gêne les
dieux. L’Homme Véritable entre dans l’eau sans se mouiller ;
il entre dans le feu sans se brûler ; il monte sur les nuages et
les vapeurs ; il est aussi éternel que le ciel et la terre.
Maintenant Votre Majesté gouverne l’empire sans avoir encore
pu prendre le moindre repos. Nous désirons que Votre
Majesté ne permette à aucun homme de savoir dans quel
palais elle se trouve ; dès lors la drogue de l’immortalité
pourra peut-être être obtenue.
Alors Che-hoang dit :
— J’imiterai les hommes véritables.
En parlant de lui-même, il s’appela « l’homme véritable » et ne dit
pas tchen (365). Puis p.178 il ordonna que, dans un rayon de deux cents
li aux environs de Hien-yang, les deux cent soixante-dix palais (366) qui
s’y trouvaient fussent mis en communication entre eux par des chemins
couverts et par des chemins bordés de murs ; des tentures, des
rideaux, des cloches, des tambours, de belles femmes les remplissaient
et avaient leurs places respectives ; on ne les transportait point (d’un
palais à l’autre). Lorsque l’empereur favorisait de sa venue quelque
endroit, si quelqu’un disait où il se trouvait, son crime était digne de
mort. Che-hoang-ti alla dans le palais de la montagne Leang (367) ; du
haut de la montagne il vit que les chars et les cavaliers du conseiller
étaient fort nombreux et il ne l’approuva pas ; parmi les gens du palais,
il se trouva quelqu’un pour le rapporter au conseiller qui, à la suite de
cela, diminua le nombre de ses chars et de ses cavaliers. Che-hoang se
mit en colère et dit :
— Cela vient de ce qu’une des personnes du palais a
divulgué mes paroles.
Il fit subir un interrogatoire, mais personne n’avoua ; dans cette
circonstance, il ordonna d’arrêter tous ceux qui avaient été auprès de
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