Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
Il tira l’horoscope de (la princesse) Yuen de Lou et trouva aussi
qu’elle occuperait une haute situation comme les autres. Dès que le
vieillard fut parti, Kao-tsou revint justement de la maison voisine.
L’impératrice Lu lui raconta en détail qu’un étranger avait passé qui
avait prédit que « nous, mes enfants et leur mère, serions tous fort
élevés en dignité ». A Kao-tsou qui l’interrogeait, elle ajouta :
— Il n’est pas encore loin.
Alors (Kao-tsou) courut après le vieillard et l’interrogea ; le vieillard
lui dit :
— La femme et les enfants que je viens de voir avaient tous
des airs de prince ; mais la dignité que je présage pour p.330
vous ne se peut exprimer.
Kao-tsou le remercia en disant :
— Si ce que vous dites arrive réellement, je ne saurais oublier
votre bienfait.
Mais lorsque Kao-tsou fut devenu puissant, il ne put savoir où se
trouvait le vieillard.
Lorsque Kao-tsou était chef d’un ting, il s’était fait un chapeau en
écorce de bambou (122) ; il le portait constamment lorsqu’il reçut
l’ordre de rechercher des voleurs et qu’il alla à Sie (123) pour les
arrêter ; il continua à le porter lorsqu’il fut devenu puissant : ce qu’on
appelle le chapeau de Lieou (124), c’est cette coiffure.
Lorsque Kao-tsou était chef d’un ting, il fut chargé par le préfet
d’escorter des condamnés qu’on envoyait à la montagne Li (125) ;
plusieurs condamnés s’enfuirent pendant la route. Il prévit à part lui
que, lorsqu’il serait arrivé à destination, tous l’auraient abandonné ;
étant arrivé au milieu des marais qui sont à l’ouest de Fong (126), il
s’arrêta pour boire ; pendant la nuit il délia et relâcha les condamnés
qu’il escortait en leur disant :
— Partez tous ; moi aussi, à partir de maintenant, je m’en
vais.
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