Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
combattre contre le roi de Han en combat singulier pour
décider qui l’emporte sur l’autre et pour ne pas accabler
inutilement le peuple de l’empire depuis les pères jusqu’aux
fils.
Le roi de Han s’excusa en riant et dit :
— Je préférerais lutter d’intelligence ; je ne saurais lutter par
la force.
Le roi Hiang ordonna à de vaillants guerriers de sortir pour provoquer
l’ennemi à des combats singuliers ; Han avait un excellent archer à
cheval, nommé Leou Fan ; à trois reprises des gens de Tch’ou vinrent
provoquer au combat ; Leou Fan les tua aussitôt à coups de flèches. Le
roi Hiang entra dans une grande colère ; il se revêtit lui-même de la
cuirasse, prit en main la lance à trois pointes et alla provoquer au
combat ; Leou Fan voulut tirer une flèche sur lui, mais le roi Hiang
l’apostropha en le regardant fixement ; les yeux de Leou Fan ne purent
plus voir ; sa main ne put plus lâcher le coup ; il s’enfuit aussitôt et
revint à l’intérieur des retranchements sans plus oser sortir. Le roi de
Han envoya des gens demander secrètement qui était (ce guerrier) ; en
apprenant que c’était le roi Hiang, il eut grand’peur.
Puis le roi Hiang ainsi que le roi de Han se réunirent p.309 dans la
tranchée de Koang-ou (331) et eurent un entretien ; le roi de Han
énuméra ses fautes (332) au roi Hiang qui, irrité, voulut combattre en
combat singulier ; le roi de Han s’y étant refusé, le roi Hiang, qui tenait
cachée une arbalète, tira une flèche et atteignit le roi de Han ; le roi de
Han fut blessé ; il s’enfuit et entra dans Tch’eng-kao.
Le roi Hiang apprit que le marquis de Hoai-yn avait détruit le Ho pei,
écrasé Ts’i et Tchao et qu’il se proposait même d’attaquer Tch’ou ; alors
il envoya Long Tsiu l’attaquer ; le marquis de Hoai-yn lui livra bataille
et le commandant de la cavalerie, Koan Yng, l’attaqua ; l’armée de
Tch’ou fut complètement battue ; Long Tsiu fut tué, Han Sin en profita
pour se nommer lui-même roi de Ts’i. En apprenant que l’armée de
Long Tsiu avait été défaite, le roi Hiang eut peur. Il envoya Ou Ché,
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