Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
06.(538) Ce nombre de dix années est d’accord avec celui que donne le tableau
chronologique et doit être exact. Les Annales principales attribuent au duc Ling
treize années de règne (Se-ma Tcheng dit douze, par erreur) : cf. note 05.157.
06.(539) D’après les Annales principales, le duc Kien était le fils du duc Hoai et
le frère cadet de Tchao-tse : il aurait régné seize ans ; mais, sur ce dernier
point, c’est notre texte qui est d’accord avec le Tableau chronologique.
06.(540) Les Annales principales disent : 24 années.
06.(541) C’est-à-dire « la sépulture du duc ». D’après le Kouo ti tche, cette
sépulture était à 14 li au nord-ouest de la sous-préfecture de Hien-yang.
06.(542) Ce paragraphe interrompt l’énumération des souverains de Ts’in et
revient en arrière jusqu’au duc Hien afin de rappeler quelques événements
étranges ou importants.
06.(543) Cf. note 05.334. Mais c’est au temps du duc Hiao qu’il faut rapporter
cette réforme.
06.(544) Les Annales principales disent 21 ans.
06.(545) Se-ma Tcheng dit que toute la discussion qui suit fut écrite par Pan
Kou, sur l’invitation de l’empereur Hiao-ming. C’est une défense de Tse-yng
contre le jugement trop sévère porté contre lui par Kia I.
06.(546) Pour comprendre cette phrase, il faut se rappeler la modification qui
fut introduite aux environs de l’ère chrétienne dans la théorie des cinq
éléments (cf. Introduction, p. CXCI et CXCII). D’après l’ancienne théorie, le
principe de l’évolution était la violence et les éléments se succédaient en se
détruisant les uns les autres ; les Ts’in qui régnaient par la vertu de l’eau
succédèrent donc aux Tcheou qui régnaient par la vertu du feu, car l’eau
détruit le feu (cf. note 216). A partir de Lieou Hiang et de Lieou Hin, on soutint
au contraire que le principe de l’évolution était la bonté et que les cinq
éléments se succédaient en se produisant les uns les autres, comme l’enfant
succède à sa mère ; dans cette théorie, les Tcheou régnèrent par la vertu du
bois ; dès lors, ils devaient avoir pour successeurs les Han qui régnèrent par la
vertu du feu, car le bois produit le feu. Les Ts’in, qui régnèrent par la vertu du
l’eau, ne devaient donc pas s’intercaler entre les Tcheou et les Han.
06.(547) C’est-à-dire Ts’in Che-hoang-ti. Cf. note 102.
06.(548) Il est à remarquer en effet que toute l’organisation administrative de
Ts’in Che-hoang-ti subsista après la chute de sa dynastie. Ce souverain est le
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