Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
— Asseyez-vous.
Fan K’oai s’assit à côté de (Tchang) Leang.
Après qu’il fut resté assis un moment, le gouverneur de P’ei se leva
comme pour aller aux lieux d’aisances et profita de cette occasion pour
inviter Fan K’oai à sortir. Lorsque le gouverneur de P’ei fut dehors, le
roi Hiang envoya le tou-wei Tch’en P’ing le mander. Le gouverneur de
P’ei dit :
— Me voici sorti, mais je n’ai point encore pris congé ; que
faut-il faire ?
— Dans une entreprise d’importance, répondit Fan K’oai, on
ne p.281 s’arrête pas aux considérations de détail ; dans les
rites importants, on n’exprime pas les politesses secondaires.
Quant à maintenant, ces hommes étaient le couteau et l’étal,
et nous, nous étions le poisson et la viande. A quoi bon
prendre congé ?
Ils partirent donc aussitôt ; (le gouverneur de P’ei) ordonna à
Tchang Leang de rester pour l’excuser ; (Tchang) Leang lui demanda :
— Lorsque Votre Majesté est venue, que portait-elle à la
main ?
— Je portais, répondit-il, une paire d’anneaux en jade blanc
que je me proposais d’offrir au roi Hiang et une paire de
tasses en jade que je voulais offrir à Ya-fou. Comme je les ai
trouvés irrités, je n’ai pas osé leur faire ces cadeaux ;
présentez-les de ma part.
Tchang Leang dit qu’il y consentait respectueusement. En ce temps, le
camp du roi Hiang se trouvait sous les murs de Hong-men ; le camp du
gouverneur de P’ei était sur les bords de (la rivière) Pa ; ils étaient
distants de quarante li. Le gouverneur de P’ei laissa donc là (220) ses
chars et ses cavaliers et sauva sa personne en montant seul à cheval ;
il n’était accompagné que de quatre hommes, à savoir Fan K’oai, Hia-
heou Yng (221), Kin K’iang et Ki Sin (222), qui marchaient à pied en
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