Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
plus fourbe et plus négligent. A lui seul, p.244 (Tse-yng) fut capable de
concevoir une grande pensée et de supprimer une cause de souci : le
père et le fils (553) s’étaient rendus puissants ; il les serra de près
entre la porte et la fenêtre, tua tous ces fourbes et châtia ces brigands
au plus grand profit du trône. Après la mort de (Tchao) Kao, avant
que les hôtes de la noce eussent achevé de se féliciter mutuellement,
avant que la nourriture fût descendue dans le gosier, avant que le vin
eût humecté les lèvres, les soldats de Tch’ou avaient déjà tout
massacré à l’intérieur des passes, l’homme véritable (554) s’était
abattu dans son vol sur le bord de la rivière Pa (555). (Tse-yng) monta
sur un char blanc, lia le cordon (autour de son cou), et prit en main
les insignes de jade et le sceau pour rendre sa dignité d’empereur ;
(c’est ainsi qu’autrefois) le comte de Tcheng prit en main l’étendard
fait d’herbes blanches et le couteau à sonnettes et le roi Tchoang alla
s’établir plus en arrière (556). Quand le Fleuve a rompu ses digues, on
ne peut plus le retenir ; quand le poisson a été haché, il ne peut plus
redevenir entier. p.245 Kia I et Se-ma Ts’ien disent : « Supposez que
Yng ait eu les capacités d’un prince ordinaire et qu’il ait seulement eu
des aides de valeur moyenne, quoique le pays à l’est des montagnes
fût troublé, le territoire de Ts’in aurait pu être conservé dans son
intégrité, les sacrifices du temple ancestral n’auraient point encore dû
s’interrompre. » Ts’in ayant accumulé les causes de la ruine, l’empire
s’éboula comme un amas de terre, s’effondra comme une pile de
briques ; quand même on aurait eu les talents de Tan, (duc) de
Tcheou, on n’aurait pas eu l’occasion de manifester son habileté ;
aussi est-ce une erreur d’incriminer un malheureux qui ne régna qu’un
seul jour. C’est une tradition répandue que Ts’in Che-hoang fut
l’instigateur de toutes les fautes ; Hou-hai rendit ses fautes
extrêmes ; on tient là la vraie explication ; au contraire, accuser un
jeune enfant (557) en disant que le territoire de Ts’in aurait pu être
conservé, c’est ce qu’on peut appeler ne pas avoir compris la
situation. Le troisième frère du prince de Ki, à propos de l’affaire de
Hoei, le tch’oen-ts’ieou ne dit pas son nom (558). Pour moi, quand je
lis les Annales des Ts’in, arrivé au p.246 moment où Tse-yng fait
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