Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
16. Yu-yang ; 17. Yeou-pei-p’ing ; 18. Leao-si ; 19. Leao-tong ; 20. Tai ;
21. Kiu-lou ; 22. Han-tan ; 23. Chang-tang ; 24. Y’ai-yuen ; 25. Yun-
tchong ;
26. Kieou-yuen ; 27. Yen-men ; 28. Chang ; 29. Long-si ; 30. Pei-ti ;
31. Han-tchong ; 32. Pa ; 33. Chou ; 34. K’ien-tchong ; 35. Tch’ang-cha.
La capitale, dont le territoire était appelé du nom du fonctionnaire qui
l’administrait, le nei-che, constituait la 36 e commanderie.
06.(225) Cf. tome II, Appendice I, § 4, n° 1.
06.(226) Cette appellation de « têtes noires » ne me paraît pas avoir été
forgée pour distinguer les Chinois, dont les cheveux sont toujours noirs, des
peuples étrangers qui pouvaient être blonds ou bruns ; cette expression
désignerait plutôt ceux dont les cheveux sont encore noirs, c’est-à-dire les
hommes dans la force de l’âge, par opposition aux vieillards qui ont les
cheveux gris et n’appartiennent plus à la classe de ceux qu’on peut considérer
comme formant la partie essentielle de la nation.
— Il est assez singulier que cette même expression de « têtes noires » se
retrouve dans la Chaldée primitive, sur les inscriptions les plus anciennes. Voici
ce que dit à ce sujet M. Maspero (Histoire ancienne des peuples de l’Orient
classique, tome I, p. 598, note 1) :
« L’expression de Têtes-noires, nishi salmat kakkadi, a été prise
dans un sens ethnographique, comme désignant l’une des races de
la Chaldée, la sémitique (Hommel, Geschichte Babyloniens und
Assyriens, p. 29, note 2) ; d’autres assyriologues la considèrent
comme une désignation de l’humanité en général (Pognon,
L’inscription de Bavian, p. 27-28 ; Schrader, dans la Zeitschrift für
Assyriologie, t. I, p. 320). Ce dernier sens paraît être le plus
vraisemblable.
— Si l’on considère que les inscriptions chaldéennes où il est fait mention des
Têtes-noires sont antérieures de plus de mille ans à Ts’in Che-hoang-ti, il
paraît bien impossible de prétendre, comme le fait M. Terrien de Lacouperie,
que les Chinois ont tiré cette appellation de la Chaldée (cf. The Black-heads of
Bahylonia and ancient China, B. and O. R. vol. V, pp. 233-237 ; — Western
origin of the early Chinese civilisation, pp. 20, 96, 97, 98, 380) ; on n’est pas
en droit de supposer une filiation pour expliquer une coïncidence entre deux
faits si prodigieusement distants l’un de l’autre dans le temps et dans l’espace.
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