Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
lettrés parlent tous de K’ong-tse et le prennent pour règle ; or
maintenant Votre Majesté les enchaîne tous par des lois
sévères. Votre sujet craint que l’empire ne soit pas calme ;
que Votre Majesté y fasse attention.
Che-hoang, irrité, envoya Fou-sou dans le nord surveiller Mong T’ien
dans la commanderie de Chang.
La trente-sixième année (211 av. J.-C.), la planète Yong-ho (377) se
trouva dans les constellations Sin. — Il y eut une étoile filante qui
tomba dans la commanderie de Tong ; arrivée à terre, c’était une
pierre (378). Quelqu’un p.183 du peuple grava sur cette pierre ces mots :
« A la mort de Che-hoang-ti, le territoire se divisera. » Che-hoang
l’apprit et envoya les enquêteurs royaux instruire l’affaire ; personne
n’avoua ; il arrêta toutes les personnes qui demeuraient dans le
voisinage de la pierre et les fit périr ; puis il détruisit la pierre par le
feu. Che-hoang était attristé ; il chargea les lettrés au vaste savoir de
composer des chants sur les hommes immortels et véritables et sur les
voyages qu’il avait faits dans l’empire ; il remit ces chants aux
musiciens en leur ordonnant de les chanter et de les jouer (379).
En automne, un envoyé, venant de l’est des passes, se trouvait
marcher de nuit sur le chemin de P’ing-chou, dans le territoire de Hoa-
yn (380). Un homme tenant un anneau de jade arrêta l’envoyé et lui
dit :
— Remettez cela de ma part au prince de l’étang de
Hao (381).
Puis il ajouta :
— Cette année le dragon-ancêtre mourra.
L’envoyé lui demanda des explications, mais soudain il devint
invisible et s’en alla en laissant son anneau de jade. L’envoyé présenta
l’anneau (au trône) en faisant un rapport p.184 complet. Che-hoang
resta silencieux pendant un fort long temps, puis il dit :
84