Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
appliquer lorsqu’il s’est agi de déterminer la valeur d’un rapprochement entre
des écrivains chinois et des auteurs persans (cf. p. 6, n. 1, la discussion au
sujet d’un passage de l’Historia Sinensis) : pour qu’un témoignage étranger
confirme un témoignage chinois, il faut d’abord prouver qu’il n’en est pas tiré ;
Or nous savons que toute l’histoire ancienne du Japon a été remaniée, ou
parfois même entièrement composée au moyen des chroniques chinoises ; il
est infiniment probable que l’anecdote de Siu Fou a été empruntée aux
historiens du Céleste Empire par les annalistes japonais et que de leurs écrits
elle a passé dans la légende populaire ; la tradition japonaise ne saurait avoir
ici la valeur d’un témoignage indépendant ; elle n’est que l’écho ou la copie de
la tradition chinoise.
06.(289) P’ong-tch’eng est aujourd’hui la ville préfecturale de Siu-tcheou,
province de Kiang-sou : cette localité était située sur le bord de la rivière Se
(cf. tome I, note 02.159).
06.(290) Cf. note 05.493. L’anecdote de Ts’in Che-hoang-ti faisant opérer des
sondages dans la rivière Se pour retrouver les neuf trépieds (ou, suivant une
autre tradition, un des neuf trépieds) des Tcheou, est une des scènes qu’a
représentées le ciseau des sculpteurs du Chan-tong au ne siècle de notre ère.
Cf. La sculpture sur pierre en Chine au temps des deux dynasties Han,
planches XXIII et XL (la faute d’impression de la page 58 de cet ouvrage : l’an
94 av. J.-C., au lieu de l’an 219 — est si manifeste que le lecteur la corrigera
de lui-même).
06.(291) Dans la sous-préfecture de Heng-chan, préfecture de Heng-tcheou,
province de Hou-nan. Cette phrase expose ce que Ts’in Che-hoang-ti avait
l’intention de faire : il voulait traverser la rivière Hoai, aller au sud jusqu’au
Heng-chan, puis se diriger au nord-ouest et rentrer à sa capitale en traversant
la commanderie de Nan.
06.(292) Ts’in Che-hoang-ti avait dû passer du Yang-tse-kiang dans le lac
Tong-t’ing, et, de là, remonter le cours de la rivière Siang. La montagne Siang
est à 57 li au nord de la sous-préfecture de Siang-yn, préfecture de Tch’ang-
cha, province de Hou-nan.
06.(293) Cf. tome I, note 01.208. Le lie niu tchoan identifie aussi le prince de
Siang avec les filles de Yao. Mais le poème (dont l’auteur devait être mieux au
courant des traditions méridionales de l’empire puisque ce poème appartient
aux élégies de Tch’ou) distingue le prince de Siang des femmes de Siang ; le
prince de Siang serait alors Choen et les femmes de Siang seraient ses
388