Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
vertu. p.461 # Aujourd’hui, les seigneurs demeurent pour la
plupart à Tch’ang-ngan ; leurs terres sont éloignées ; leurs
officiers et leurs soldats ne les approvisionnent qu’au prix de
beaucoup de dépenses et d’efforts. D’autre part, les seigneurs
n’ont plus aucun moyen d’instruire leur peuple. J’ordonne
donc que les seigneurs se rendent dans leurs États respectifs.
Ceux qui remplissent un office (à la cour) et ceux qui sont
retenus par un décret (spécial) y enverront leurs héritiers
présomptifs.
Le onzième mois, au dernier jour du mois (2 janvier 178), il y eut
une éclipse de soleil. Le douzième mois, au quinzième jour du mois (17
janvier 178), il y eut encore une éclipse de soleil (145). L’empereur dit :
— # Voici ce que j’ai entendu dire : Le Ciel fait naître la
multitude du peuple : en sa faveur il établit des princes pour
qu’ils le nourrissent et le gouvernent ; si le souverain des
hommes n’est pas vertueux et si son administration n’est pas
équitable, alors le Ciel le montre par des calamités, afin
d’avertir qu’on ne gouverne pas bien. Or le onzième mois, au
dernier jour du mois, il y a eu une éclipse de soleil ; quelle
calamité peut être plus grande que celle-ci, à savoir un
reproche qui se manifeste dans le Ciel même ? Pour moi, je
suis le gardien et le protecteur du temple ancestral ; ma
personne faible et chétive a été mise dans un poste de
confiance au dessus de la foule du peuple et au dessus des
princes et des rois. Si le gouvernement de l’empire est
troublé, la faute en est à moi seul et peut-être aux deux ou
trois personnes qui tiennent en main p.462 l’administration et
sont comme mes jambes et mes bras. # En bas, je n’ai point
pu diriger et élever la multitude des êtres ; en haut, j’ai nui à
l’éclat des trois luminaires (146). C’est donc, que mon manque
de vertu a été grand ! Quand cet ordre (147) vous sera
parvenu, réfléchissez à toutes les fautes que j’ai pu
commettre et aux imperfections de mes connaissances, de
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