Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

dit :
Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
Puisque telle est sa soif d’autorité, nous ne saurions
rechercher en sa faveur la drogue des immortels.
Alors ils s’enfuirent.
Che-hoang, apprenant qu’ils avaient disparu, se mit fort en colère et
— Auparavant, j’ai recueilli les livres de l’empire et, ceux
qui étaient inutiles, je les ai tous supprimés. J’ai appelé de
partout une grande multitude de lettrés, de magiciens et de
savants ; je me proposais par là de faire fleurir une grande
paix ; les magiciens, j’ai voulu les choisir afin qu’ils
recherchassent la drogue merveilleuse. Maintenant,
j’apprends que Han Tchong est parti sans m’en donner avis,
que Siu Che (373) et ses collègues ont fait des dépenses qui
se chiffrent par myriades de pièces de monnaie et qu’en
définitive ils p.181
n’ont pas trouvé la drogue. C’est
uniquement de leurs bas intérêts qu’ils s’entretenaient et
qu’ils m’informaient chaque jour. Quant à maître Lou et à ses
collègues, je les ai comblés d’honneurs et de présents ; or ils
me calomnient afin d’incriminer mes fautes. Les lettrés (374)
qui sont à Hien-yang, j’enverrai des gens les interroger ; il en
est qui répandent de faux bruits afin de semer le trouble
parmi les Têtes-noires.
Il chargea donc les enquêteurs impériaux de soumettre à un
interrogatoire minutieux les lettrés ; les lettrés se rejetèrent la faute les
uns sur les autres ; alors (Ts’in Che-hoang-ti) désigna lui-même ceux
qui avaient violé ses défenses au nombre de quatre cent soixante
environ (375) ; il les fit tous p.182 périr (376) à Hien-yang ; il le fit savoir
dans tout l’empire afin que ce fût un avertissement pour l’avenir. Il
déporta en plus grand nombre des condamnés qu’il envoya à la
frontière. Le fils aîné de Che-hoang, Fou-sou, le blâma, disant :
— L’empire vient à peine d’être pacifié ; les Têtes-noires
des régions éloignées ne sont pas encore réunies à nous. Les
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