Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
il n’est personne qui n’obéisse à ses ordonnances.
Les têtes-noires pratiquent ce qui est pur ;
les hommes se plaisent à une règle uniforme ;
ils se félicitent de conserver la paix universelle.
La postérité recevra avec respect ses lois ;
c’est un gouvernement perpétuel qui n’aura pas de fin ;
ni les chars ni les bateaux ne seront renversés (400).
Ses officiers qui le suivent ont célébré sa gloire ;
ils ont proposé qu’on gravât cette pierre
afin de transmettre avec éclat cette excellente inscription (401).
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(Ts’in Che-hoang-ti) s’en retourna ; il traversa le pays de Ou ; il
passa (le Kiang) à Kiang-tch’eng (402). Il longea le bord de la mer, et,
au nord, il arriva à Lang-ya (403). Le magicien Siu Che (404) et d’autres
étaient allés sur mer à la recherche de la drogue des immortels ;
plusieurs années s’étaient écoulées sans qu’ils l’eussent trouvée ; ils
avaient fait de grandes dépenses et craignaient d’être blâmés ; c’est
pourquoi ils dirent faussement :
— On peut trouver la drogue du P’ong-lai ; mais nous en
avons toujours été empêchés par le grand poisson kiao et
c’est pourquoi nous n’avons pas pu y parvenir. Nous désirons
proposer qu’un excellent archer nous soit adjoint (405) ;
quand (le poisson) apparaîtra, il lui tirera des flèches avec
l’arbalète qui lance plusieurs flèches de suite (406).
Che-hoang rêva qu’il combattait un dieu de la mer qui avait la figure
d’un homme. Il interrogea un lettré au vaste savoir qui interprétait les
songes ; celui-ci lui dit :
— Si le dieu des eaux ne peut être vu, c’est parce qu’il est
gardé par les grands poissons et par les dragons ;
maintenant, que Votre Majesté fasse des prières et des
sacrifices, qu’elle soit prête et attentive ; et si ces mauvais
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