Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
Les commentateurs du Tcheou li expliquent le mot K’i comme indiquant tous
les étendards en général, et non pas seulement l’étendard proprement appelé
K’i sur lequel étaient représentés des ours et des tigres. Quant au mot tchang,
ils l’expliquent comme signifiant les insignes distinctifs représentés sur ces
étendards ; ces insignes sont énumérés dans le Tcheou li au chapitre du Se-
tch’oan (cf. trad. Biot, tome II, p. 135, n° 30).
06.(310) Les rimes sont au p’ing-cheng de la première catégorie.
06.(311) Cf. note 261.
06.(312) On a vu plus haut (note 05.354) que le roi Hoei-wen de Ts’in avait
emprunté au royaume du Milieu la coutume de célébrer le sacrifice la à la fin
de l’année ; Ts’in Che-hoang-ti rendit à ce sacrifice le nom de Kao-p’ing qu’il
portait à l’époque de la dynastie Yn. C’est un racontar taoïste qui paraît avoir
été l’origine de ce changement de nom. Voici en effet ce qu’on lit dans le
commentaire de P’ei Yn :
Le livre ésotérique de Mao Yng, l’homme véritable de la sublime origine, dit :
La trente et unième année de Che-hoang, le neuvième mois, au jour keng-tse,
(Mao) Mong, bisaïeul paternel de (Mao) Yng, se trouvant sur la montagne Hoa,
monta sur les nuages, chevaucha sur un dragon et en plein jour s’éleva au ciel.
Auparavant, ses concitoyens avaient fait une chanson, disant :
azur ;
natale ;
Yng ;
Être immortel, celui qui l’a obtenu c’est Mao Tch’ou-tcheng* ;
Monté sur un dragon, il s’est élevé en haut et a pénétré dans le vaste
Parfois il redescend sur la sombre terre pour se réjouir dans sa ville
Après plusieurs générations il est venu (s’incarner) dans notre (Mao)
Si l’empereur veut s’instruire (de sa science), que la soit kia-p’ing.
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*Tch’ou tcheng est l’appellation de Mao Mong.
Che-hoang entendit cette chanson et en demanda l’explication. Les vieillards
lui répondirent tous que c’était là un chant des immortels qui exhortait
l’Empereur à s’enquérir de la méthode de longue vie. Alors Che-hoang se
réjouit ; il eut donc le désir de rechercher les immortels ; c’est pourquoi il
changea le nom de la en celui de kia-p’ing.