Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
En effet, aujourd’hui, le hien est une subdivision du tcheou ou du fou,
c’est-à-dire de la préfecture secondaire ou de la préfecture ; mais le
hien des Ts’in et des Han est une véritable préfecture, car il n’existait
entre le hien (préfecture) et le kiun (commanderie) aucun intermédiaire
analogue à celui qui est constitué actuellement par le tcheou
(préfecture secondaire) ou le fou (préfecture) entre la province (cheng)
et la sous-préfecture (hien).
I. — La principale autorité de la commanderie était « l’administrateur »
qui était appelé kiun-cheou sous les Ts’in, et qui reçut le nom de t’aicheou
à partir de l’année 148 avant J.-C.
Au-dessus de « l’administrateur », les Ts’in avaient institué « le
surintendant » ou kien-yu-che, qui paraît avoir été investi d’un
pouvoir de contrôle sur les actes de l’administrateur. Les Han
supprimèrent ce fonctionnaire ; ils le remplacèrent par des délégués qui
parcouraient le pays pour observer comment il était gouverné et qui
étaient chargés de certaines enquêtes spéciales ; en 106 avant J. C.,
ces délégués reçurent le nom de pou-ts’e-che et ne furent d’abord
qu’au nombre de trois pour tout l’empire.
Le commandement des troupes de chaque kiun était confié au
« gouverneur militaire » ou kiun-wei.
D’autres capitaines chargés de commandements plus restreints p.532
étaient les koan-tou-wei, les nong-tou-wei et les chou-kouo-touwei.
II. —Les préfets des préfectures (hien) qui comptent plus de dix mille
foyers, ont le titre de ling ; dans les préfectures de moins de dix mille
foyers, les préfets ont le titre de tchang.
Les préfets ont sous leurs ordres des «assistants » et des
« capitaines », qui constituent la classe des officiers supérieurs, puis
des teou-che et des tso-che, qui constituent la classe des officiers
subalternes.
Le Ts’ien Han chou ne donne qu’une énumération très incomplète
des officiers qui composaient l’état-major du préfet ; des études plus
approfondies permettront sans doute d’en combler les lacunes. Nous
pouvons signaler dès maintenant une de ces omissions : il y avait dans
les préfectures des fonctionnaires qui étaient appelés tchou-li, au
commencement des premiers Han, et qui prirent plus tard le nom de
kong-ts’ao ; ils étaient chargés de surveiller la conduite des divers
employés de l’administration ; ils tenaient le compte des services
rendus ou des fautes commises ; ils faisaient le tableau d’avancement
de leurs subordonnés.
III. —Au-dessous de la préfecture (hien) était la division administrative
appelée hiang, puis la circonscription appelée t’ing et enfin le hameau
li.
Le chef du li était appelé li-koei.
Un groupe de dix li formait un t’ing ; le chef du t’ing était le t’ingtchang
; il était chargé de la police de son arrondissement ; ce fut
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