Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
Le livre des Han dit que l’inscription du sceau était :
Par le décret du Ciel majestueux, le souverain-empereur a la
longévité et la prospérité.
Enfin le Kin che souo (chap. V, p. 1-3) donne quatre estampages reproduisant
deux sceaux attribués à Ts’in Che-hoang-ti ; sur l’un d’eux est l’inscription
indiquée par Wei Yao (cf. l’image réduite qui a été publiée de ce sceau par M.
F. Hirth, T’oung pao, vol. VI, n° 3, p. 329, d’après le Che kou yn p’ou) ; sur
l’autre est l’inscription mentionnée par le livre des Han, mais avec cette
variante que le premier caractère est [] et non []. Ces reproductions nous
paraissent d’ailleurs de pure fantaisie.
Le commentaire de Tchang Cheou tsie ajoute quelques détails curieux sur la
transmission du sceau jusqu’aux T’ang :
Le chapitre sur Yuen-heou, dans le livre des Han, dit :
§ Wang Mang (l’usurpateur qui monta sur le trône en l’an 9 ap. J.-
C.) ordonna à Wang Choen de prendre de force le sceau à
l’impératrice douairière ; l’impératrice douairière le jeta par terre
avec colère ; un angle se brisa légèrement.
§ Le Ou tche (section du San kouo tche) dit : Soen Kien (d. 191
ap. J.-C.), étant entré à Lo, balaya et nettoya le temple
ancestral des tombes des Han ; ses soldats trouvèrent dans le
puits Tchen-koan le sceau impérial.
§ Dans la suite, ce sceau fit retour à la dynastie Wei (210-261).
§ Sous l’empereur Hoai, des Tsin, le 6 e mois de la 15 e année yong-
kia (311 ap. J.-C.), l’empereur s’enfuit à P’ing-yang et le sceau
tomba entre les mains de Lieou Tsong des Tchao antérieurs.
§ Puis, sous l’empereur Tch’eng, des Ts’in orientaux, la 3 e année
hien-ho (329 ap. J.-C.), Che-le anéantit les Tchao antérieurs et
obtint le sceau.
§ La 8 e année yang-ho (352 ap. J.-C.) de l’empereur Mou, Che-le
fut détruit par Mou-yong Tsiun, Le gouverneur de P’ou-yang, Tai
Che, entra à Ye (aujourd’hui Lin-tchang, dans le Ho-nan) et
trouva le sceau ; il chargea Ho Yong de le remettre aux Tsin.
§ Ceux-ci le transmirent aux Song,
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