Mémoires historiques, tome second - Chine ancienne

Se-ma Ts’ien — Mémoires Historiques
Tome II
faire. Si vous agissez ainsi, Tch’ou aura à se prémunir de
plusieurs côtés à la fois ; ses forces seront dispersées ; Han
pourra prendre du repos. Quand vous livrerez de nouveau
bataille à Tch’ou, vous êtes assuré de le vaincre.
Le roi de Han suivit ce plan. Il fit sortir son armée dans la région de
Yuan et de Che (255) ; il se mit en marche avec K’ing Pou et rassembla
des soldats (256). Quand Hiang-Yu apprit que le roi de Han se trouvait à
Yuan, il emmena effectivement ses soldats vers le sud ; Han se fortifia
dans ses retranchements et ne lui livra pas bataille.
Sur ces entrefaites, P’ong Yue avait traversé la rivière Soei. Il
combattit contre Hiang Cheng et le gouverneur de Sie à Hia-p’ei. P’ong
Yue remporta une grande victoire sur l’armée de Tch’ou. Hiang Yu
ramena alors ses soldats du côté de l’est pour attaquer P’ong Yue. Le
roi de Han, de son côté, conduisit ses soldats vers le nord, et campa à
Tch’eng-kao.
Après que Hiang Yu eut défait P’ong Yue et l’eut mis en fuite, il
apprit que le roi de Han était revenu avec son armée à Tch’eng-kao ; il
ramena aussitôt ses troupes vers l’ouest, prit Yong-yang, tua Tcheou
Ho et l’honorable Ts’ong et fit prisonnier Sin, roi de Han (257) ; puis il
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assiégea Tch’eng-kao. Le roi de Han s’échappa ; seul sur un char
avec le gouverneur de T’eng (258), il sortit de Tch’eng-kao par la porte
Yu (259). Il franchit au nord le Fleuve ; il s’arrêta en hâte à Sieou-ou ; il
se fit passer pour un envoyé, et dès l’aube, entra promptement dans
les retranchements de Tchang Eul et de Han Sin et leur enleva (le
commandement de) leur armée. Puis il envoya Tchang Eul du côté du
nord pour rassembler des soldats de renfort dans le territoire de
Tchao ; il chargea Han Sin d’aller à l’est attaquer Ts’i.
Quand le roi de Han fut en possession de l’armée de Han Sin, il
redevint puissant. A la tête de ses soldats, il s’approcha du Ho-nan. Il
donna une abondante nourriture à son armée au sud de Siao-sieou-
ou (260) et se proposait d’engager un nouveau combat. Mais le lang-
tchong Tcheng Tchong arrêta par ses conseils le roi de Han ; il l’invita à
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