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centro, el cual se rompe al fin y da salida á
un pus espeso, compuesto de pequeñas porciones
de tejido celular mortificado; después
desciende la inflamación y se cicatriza sin dejar
señal alguna. Algunos han notado que
acompaña á la oftalmía periódica. El tratamiento
consiste en la aplicación de fomentos
emolientes, como la flor de saúco; en caso de
retrasarse la supuración, debe incidirse el
orzuelo con una lanceta en sentido horizontal
y paralelo al borde libre de los párpados.
OS AGRÁ-(V. Atriplex.)
OSIU—(V. Bambú.)
OSMONDO (Osmunda, L.).—Se le llama
también Helécho real y Helécho acuático. El
O. regalis es vivaz, y con frondes hasta de
1,50 metros, sostenidas por largos y robustos
pecíolos; los foliólos son oblongo-lanceolados,
poco peciolados. La fructificación forma una
gran panícula en el extremo de las frondes,
que les da un aspecto original. En Mayo y Septiembre
es cuando ostenta toda su belleza. Es
de gran ornamentación por su aspecto elegante
y la amplitud de su follaje.
Le conviene un terreno turboso, profundo
y húmedo, y una exposición sombreada. Vive
también con las raíces en el agua, lo que permite
utilizarlo en las orillas de las corrientes
y depósitos. El único procedimiento que se
emplea para su multiplicación, consiste en
separar en la primavera los hijuelos ó rebrotes.
Son muchas las variedades cultivadas.
0SM0XIT0N—(V. Apulong.)
OSTRA (Piscicultura). — Género de moluscos
acéfalos y bivalvos ( Ostrea), que comprenden
varias especies. Las ostras viven en
todos los mares de Europa y del mundo, y se
aclimatan en las aguas salitrosas, donde adquieren
cualidades que las avaloran como comestible.
Así habitan en el Mediterráneo y el
Adriático, mares relativamente muy salados,
(ftiesto que contienen de 30 á 40 partes de sal
por cada 1.000, y en lagos y lagunas donde la
proporción de sal no excede de 17 por 1.000.
Ese parece ser el límite más bajo de salazón
en que tales moluscos viven, puesto que en el
Báltico, donde la proporción de sal desciende
á menos de 5 por 1.000, el Gobierno ruso hubo
de abandonar el proyecto de organizar la cría
de ostras. Las principales especies de ostras
son la Ostrea edulis, llamada en España ostra,
ostro, ostrón, ostia ú ostión, y de la cual existen
dos variedades: la O. hippopus y la O. lamellala,
que viven en las aguas de Argelia
con la O. simiosa; la virginiana y sus variedades
de las Antillas; la O.parasítica y la O. rubella;
la gasear del Senegal, muy estimada; la
O. angulata ó gryphea de los mares de Portugal;
la O. plicata y la O. adriatica, especiales
del Mediterráneo y de algunas aguas de
los Estados Unidos, y las O. spathulala y crisiagalli,
que viven en los mares de Oceanía. Las
ostras más celebradas en la antigüedad fueron
las de Abidos, de Brindis, y de los lagos Lucrino
y Púsaro; en nuestra época obtienen la
preferencia las de Ostende, Canéale, Beauvoir,
Marennes y algunas criadas en Inglaterra.
La concha de la ostra es irregular, adherente,
de valvas desiguales y charnela desprovista
de dientes. En todas las especies la valva
superior es siempre más ancha, más plana y
menos gruesa que la inferior. En la cima de
las dos valvas hay una cavidad, en la cual se
aloja el pie, ligamento invisible al exterior,
mas que no se halla encerrado en el interior
completamente, y que es coriáceo, plano y negruzco.
Esas conchas, desde que comienzan á,
formarse, se adhieren por la cabeza á los cuerpos
colocados á su alcance, y se sueldan con
ellos, por decirlo así. El punto de unión se halla
generalmente cerca de la cima de la valva
inferior y bajo del pie. Casi todas las ostras se
adhieren á las rocas ó piedras, y algunas á las
raíces de las plantas que guarnecen los terrenos
donde llega la marea. Las ostras, una vez
fijadas por medio del byssus, permanecen durante
toda su vida sin separarse del punto
elegido, y sin hacer otro movimiento que el
de abrir ó cerrar la valva superior y recoger
así las partículas- orgánicas ó los animálculos
que flotan en las aguas. Cuando están abiertas
las valvas, se ve el manto que se extiende
hasta los bordes de aquéllas, sin sobresalir
nunca. Ese manto es una membrana muy delgada,
dividida en dos lóbulos distintos, cada
uno de los cuales tapiza la pared interior de
una valva. Separando los lóbulos del manto,
se descubren cuatro hojas membranosas circulares
ó branquias, que desempeñan funciones
análogas á las de las agallas en los peces.
La boca de la ostra se halla situada hacia la
cima de las valvas, haciendo una pequeña válvula
oficio de lengua; un canal establece comunicación
entre el corazón y el estómago, ó
más bien entre los estómagos, ya que algunos
naturalistas entienden que esos moluscos poseen
dos, y también un hígado y un recto.
Constituyendo como constituye la ostra un
excelente alimento, los naturalistas han estudiado
con singular empeño ese exquisito molusco,
generalmente considerado como desprovisto
de nervios y sentidos, aun cuando
M. de Lacaze Duthiers, director del laboratorio
marítimo de KoscofT, ha demostrado recientemente
lo contrario. También es general
la opinión de que la ostra es un animal hermafrodita,
pero el naturalista norte-americano
M. Brooks afirma que la O. virginiana,
capaz de poner 8 ó 9 millones de huevos, es
uuisexuada, lo mismo que sus numerosas variedades.
Lo que parece indudable es que las
ostras maduran en diversas épocas productos
masculinos ó productos femeninos en el tejido
que constituye la que pudiera llamarse
masa genital, despidiendo una gelatina blanca
en que se descubren millares de moluscos con
sus valvas, empleando una lente de aumento.
El doctor Davaine fué quien descubrió el aparato
de natación de las ostras jóvenes cuando
se escapan del manto de la madre. Ese aparato
es una especie de borla. Para madurar la
gelatina que contiene los gérmenes y embrio-