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recoge en China, en las provincias de Saliven,
Xen, Sy, etc., cerca de la gran muralla de
los chinos, en tierras rojas y limonosas. Algunos
pretenden que crece en toda la China,
y que la nombran tay-huam, es decir, muy
amarilla.?!
Sus raíces son gruesas, de un color amarillo
vivo, repartidas en ramificaciones carnosas,
que producen tallos delgados, cilindricos,
un poco amarillentos, estriados y poco
ramosos. Las hojas inferiores son muy nume-
Tosas, bastante grandes, pecioladas, espesas,
rudas y verdes por encima, pubescentes, un
poco blancuzcas por debajo, atravesadas por
gruesas nervaduras amarillentas, partidas en
cinco ó siete segmentos lanceolados, agudos;
cada segmento dividido en lóbulos cortos,
angulosos, puntiagudos.
Las flores son de un blanco amarillento,
bastante pequeñas, dispuestas en espigas rectas,
casi sencillas, formando en su conjunto
una panícula. Las semillas son triangulares,
de color pardo negruzco; en cada ángulo
contienen un ala membranosa, estriada, un
poco escotada en la parte superior, y algunas
veces pintada de un rojo vivo.
Figura 292.—Ruibarbo oficinal
La raíz de esta planta, que se cultiva hoy
con suceso en casi toda Europa, se presenta
en el comercio en pedazos de diferentes tamaños,
casi cilindricos, ligeros, ordinariamente
atravesados de un agujero de color
amarillo pardo al exterior, é interiormente
de color azafranado, mezclado de estrías blancas
ó rojizas, que dan, cuando se rompen, el
aspecto del mármol, y un parecido con la
substancia de la nuez moscada. Es más ó me-,
nos quebradiza, pulverizable, y mezclada de
puntos brillantes como cristalizados. Su olor,
de un carácter especial, es muy desagradable,,
y su sabor amargo, astringente, nn poco acre
y ligeramente nauseoso.
Una materia extractiva amarga, tanino,.
resina, una substancia amilácea, oxalato de
cal y una materia colorante amarilla, son los
principales componentes de esta raíz. Sus
proporciones varían en las diferentes variedades
de ruibarbo que se encuentran en las
boticas; así M. Henry ha reconocido que la
de la China contiene más oxalato de cal que
la de Moscovia y de Francia, mientras que
esta última contiene más tanino y materia
amilácea. Sin embargo, las más abundantes