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iñente susceptibles de amparar de esos principios
activos.
Se reconoce á ese amargo las propiedades
características de todos; los experimentos hechos
por Gesner con su hierba en infusión
alcohólica, estimula el canal intestinal al punto
de determinar la purgación, y su raíz á
fuertes dosis produce el mismo efecto.
• Algunos autores la recomiendan para el
tratamiento de la hidropesía y la leueoflegma-
•sía, en que sus cualidades tónicas y purgativas
son útiles si son primitivas é independientes
de toda lesión orgánica.
La polígala de Virgina (figura 187) (Polígala
senega) es de un uso más común que
las anteriores, y presenta las mismas cualidades
físicas, las mismas propiedades medicinales,
y de ordinario se emplea la una por la
•otra. En virtud de la excitación que esas raíces
ejercen sobre la economía animal, producen
vómitos y la purgación; excita el sudor
si se aplica en altas dosis. En América se
emplea contra la mordedura de la culebra
•cascabel. La raíz de la polígala senega se administra
en polvo, como purgativo, 2 gramos;
pero si excita el vómito se recurre á la decotización
, y en esta forma se dan 32 gramos.
La Polígala vulgar, que crece en Europa
en las praderas áridas, tiene bastante menos
•amargo que las precedentes. Asociada á leche
•ó diversas substancias mucilaginosas, se ha
recomendado su empleo contra las enfermedades
, ya sean agudas ó crónicas, del pulmón.
La infusión teiforme, á causa de su olor
agradable, es en algunos sitios empleada en
sustitución del te. J. de Hidalgo Tablada.
POLIGÓNEAS (Botánica).— Familia de
plantas herbáceas. Entre las diversas especies
que comprende, figuran el sarraceno, cultivado
para alimento del hombre y de los animales;
la acedera, el ruibarbo, la romaza, etc. De
entre todas las Poligóneas, solamente el sarraceno
y la acedera tienen interés en agricultura.
POLIGONUM.—Género de plantas de la
familia de las Poligóneas. Pueden considerarse
como propiamente esteparias las dos especies
siguientes, espontáneas en nuestro país,
á saber:
Polygonum marilimum, L.—Hállase en los
terrenos arenosos inmediatos al mar, en las
costas del Mediterráneo y Atlántico, Barcelona,
Valencia, Motril, Málaga, Estepona,
Gibraltar, Saulúcar de Barrameda, Huelva,
litoral de Portugal, Galicia, etc. Tiene las
hojas elíptico obtusas, algo carnosas, de color
garzo; el tallo es fruticoso, y las flores están
reunidas en número de dos á cuatro en cada
Axila. Florece todo el verano, y es objeto á la
vez de cultivo en los jardines.
Polygonum serrulalum, Lag.—Vive en los
lugares húmedos y encharcados de la parte
meridional de España (Málaga, Estepona), y
también se encuentra cerca de Murcia y Ori-
¿uela.
POLILLA, TINA ó PALOMILLA (Ti-
nea) (Entomología aplicada).—Género' de
lepidópteros cuyas mariposas son nocturnas y
muy pequeñas, de alas escamosas, notable.por
su belleza y que causan graudes estragos.
Generalmente son de formas estrechas y prolongadas,
y las alas son envolventes durante
el reposo. Adornan á muchas especies colores
vivos, y aun los de plata y oro. Miden solamente
algunos milímetros de longitud; las
larvas de que salen tales mariposas son de
tenue consistencia; están generalmente provistas
de diez y seis patas, y comúnmente se
fabrican con las materias animales ó vegetales
que roen, estuches ó envolturas en que
realizan sus transformaciones. Las polillas no
son menos interesantes por su industria cuando
se hallan en estado de larvas, que por su hermoso
aspecto como mariposas. Saben hacerse
vestidos como los hombres, despojando de sus
pelos á los paños y las pieles, y se fabrican con
seda una especie de túnica con la cual se visten.
La madre, guiada por su instinto, deposita los
huevos sobre una substancia propia para que
se alimenten las larvas, y procura distribuir
sus huevos de manera que al nacer los pequeñuelos
no se causen unos á otros molestias. Esa
diseminación de los huevos es causa de que
sean más desastrosos los estragos de las larvas
, porque éstas atacan la tela ó la planta en
muchos puntos á la vez. Las orugas de las polillas
domésticas elaboran sus abrigos á expensas
de nuestras telas de lana, de las pieles,
y de los pelos y plumas de los animales conservados
en los museos. Valiéndose de las mandíbulas,
tales insectos cortan esas substancias
y las sujetan con seda para hacerse vestidos,
cuya forma es tan sencilla como cómoda; son
una ,especie de manguito ó envolturas cilindricas,
abiertos por ambas extremidades, y
que esas larvas saben prolongar y ensanchar
cuando lo consideran conveniente. Los alargan
agregando á ambas extremidades nuevas
capas de seda y de pelos, y los ensanchan
como se ensancha una manga, hendiéndolos
longitudinalmente por la parte media y agregando
una pieza. Las orugas viven de esos
mismos pelos con, que se visten, y sus excrementos
son siempre del color de los paños
que aquéllas atacan. Van pastando á medida
que avanzan, y así producen esas huellas que
parecen en los paños resultado de una siega.
Cuando están á punto de transformarse, fijan
su envoltura de una manera firme por medio
de pequeñas cuerdas, tapan bien ambas extremidades,
y dentro del receptáculo se transforman
en crisálidas primero y después en
mariposas.
Entre las especies que habitan en nuestras
casas, y que por lo mismo llamó Reaumur
tinas ó polillas domésticas, figura la llamada
de las peleterías, insecto de color gris
aplomado, con dos ó tres puntos negros sobre
la parte medie de las alas superiores. Los estragos
de esa polilla son muy considerables y
rápidos; corta y arranca pelos, no solamente
para alimentar y vestirse, sino que también.