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permanente, adoptado en la capital y en las
ciudades más populosas, para que no resulte
en pérdida para el ganadero.
Las reses lanares dan lugar á tres especulaciones
distintas: la carne, la leche y la lana.
Tanto por esto, como por la facilidad de mantenerlas
en todos los climas y en terrenos pobres
de pasto, son en España las de cría más
útil para el ganadero y más ventajosa para la
sociedad.
Lástima es que no se sostengan de modo
conveniente para que su producto en carne
no sea lo abundante y barato que es posible.
Ciertamente que si se combinase con el pastoreo
al aire libre el sistema de estabulación,
de suerte que jamás tuviesen hambre, su
desarrollo sería más rápido, y mayor su corpulencia,
con el mismo gasto en la alimentación.
La mayoría de los ganaderos cree que
sosteniendo á pesebre, durante algún tiempo,
las reses lanares, sería excesivo el coste de
manutención, y juzgan preferible adquirir
dehesa de sobra. Es un error. Cuando por lo
riguroso de una estación escasea el pasto, sirve
de poco la extensión del terreno, y en tal
caso, si lo que cuesta la dehesa sobrante se
invirtiese en pienso, el resultado sería de
ventaja positiva y segura; pero el sistema de
estabulación exige mayor esmero y más minuciosos
cuidados, y á tenerlos se resisten
nuestros indolentes pastores y ganaderos. En
prueba de imparcialidad debemos decir que
el sistema que aconsejamos es sumamente fácil
con reses estautes, mas casi imposible con
trasterminantes y trashumantes, es decir, con
las que pastan en terrenos arrendados y en
términos distintos del de la residencia del
ganadero.
V. En la actualidad, la producción de la
lana no puede ser objeto, como lo fué en otros
tiempos, de especulación principal con la
cría de ovejas. Todavía, sin embargo, podría
dar una utilidad al ganadero muy superior á
la que obtiene, modificando las cualidades del
vellón, dándole las que exige la industria
fabril, y preparando el artículo para la exportación
en los términos que requiere el
mercado. Sobre este particular nos parece
conveniente dar á conocer las observaciones
que hemos hecho en los principales mercados
de Francia é Inglaterra en un reciente viaje
á esas naciones.
La lana merina española tiene dos defectos
capitales: carece de suavidad y elasticidad, y
su hebra tiene poca longitud. Es dura y corta.
Si estos defectos no desaparecen, cesará la
exportación totalmente, y además los fabricantes
españoles preferirán á las indígenas las
procedentes de Ultramar, dotadas de las cualidades
requeridas por la industria.
No se atribuya á poco patriotismo la predilección
por las lanas extranjeras, cuando, además
de su precio más bajo, tienen las cualidades
de bondad que hemos señalado; porque
los fabricantes, á su vez, tienen que someterse
al gusto del público, y éste exige suavi­
dad, que es el carácter de la finura que causa
impresión más grata al tacto. La aspereza de
los tejidos para prendas de uso interior es
inaguantable, de tal suerte que sólo pueden
usarse por los que tienen piel poco sensible ó
sobre otras prendas de lino.
El público exige también la elasticidad,
porque, gracias á ella, las telas se adaptan
perfectamente al cuerpo, haciendo que resalte
la elegancia de las formas. Ceden con facilidad
á las flexiones de los miembros, volviendo,
cuando cesa la tensión, á su estado primitivo.
Los defectos de las lanas españolas ahora
indicados, fueron ya advertidos en 1827 por
D. Benito Felipe Gaminde, del comercio de
lanas y ganadero trashumante. Véase cómo
se expresaba:
«Cuando los españoles poseíamos la exclusión
de este ramo, era forzoso se lo llevasen
tal como lo producía este país; pero desde
que los extranjeros, y especialmente los alemanes,
han aclimatado este ganado, y por
causas que nos fueron desconocidas, han formado
una laua más delgada, más sedosa, más
corta, más poblada y de mucho' menos nervio
que la nuestra, y en cantidad suficiente para
el surtido de Europa, puede decirse, sin aventurar
mucho, haberse descubierto una primera
materia cuyas diversas propiedades han
destruido el consumo de las nuestras, sin más
arbitrio que el dar á éstas la perfección de
que son susceptibles, ó de abandonar las merinas,
causando con este abandono la ruina de
tantas familias, la población de la sierra y la
pérdida de sus pastos, impropios para la agricultura
y del todo á propósito para la cría de
merinas.
»Las lanas españolas sacan paños gruesos,
menos suaves, menos unidos y de más levante
de pelo que los que se trabajan con lanas alemanas.
Estas dan un paño de suavidad encantadora,
de grande unión, de ningún levante
de pelo, y de casi perfecta igualdad por la
cara y por el reverso del paño; y aunque con
los hechos con lana española se emplean los
recursos de la prensa y todas las demás elaboraciones
que se hacen con los de lana alemana,
nunca igualan los paños hechos con las
nuestras á los trabajados con las alemanas, y
jamás se logrará la uniformidad del reverso y
cara del paño que se saca con las otras, ni en
tacto, ni en la unión del pelo, ni en delgadez
y delicado hilado, ni en las demás circunstancias
que hacen apreciable este género.
sResulta de lo expuesto que muy poco ó
nada de las lanas españolas puede emplearse
en el día para paños de la primera y segunda
calidad, y que los que se trabajan hoy con
lana española son de la calidad ó clase de las
más comunes, cuyo precio en venta no da
margen para que el fabricante pueda pagar
mayores precios que los bajísimos á que se
venden en el día las lanas españolas. Por lo
mismo, y porque hay lanas extranjeras suficientes
y preferidas á las nuestras, no debe-