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liado la cría de esos animales en los últimos
años. Los mejores caballos de tiro se adquieren
en la Frisia, y los de trabajo en la Zelanda.
La especulación de ganado vacuno ha
aumentado mucho en los últimos años á consecuencia
del gran movimiento de exportación
á Inglaterra, Alemania y Francia, y no solamente
ha aumentado el número de cabezas,
sino que se han perfeccionado notablemente
las razas con los cruzamientos, utilizando, ya
animales importados de Inglaterra, ya los de
Holanda, que son de mucho peso y de carnes
muy grasas. La cría de ovejas tiene importancia,
sobre todo en la isla de Texel, en
la Frisia, el Drenthe y el Veluwe (país de
Güeldres). Las cabras son numerosas, principalmente
en el Güeldres, el Brabante y el
Limbui'go; el número de tales reses se ha
elevado de 99.500 á 158.900 en los años de
1853 á 1885. Las provincias en que la importancia
del ganado de cerda es mayor son el
Güeldres, el Brabante y el Limburgo. La
cría de gallinas y palomas se halla muy extendida;
la de abejas, por las comarcas en que
se cultiva el sarraceno y abundan los pastos,
calculándose el valor de la miel y la cera recogidas
anualmente en 1.541.257 florines.
CULTIVO FORESTAL.—La provincia que suministra
leñas y maderas de construcción es
la de Güeldres, en la cual hay algunos bosques.
Para la arquitectura naval se importan
maderas por el R-hin ó de las costas del Báltico.
En 1884 se importaron 707.925 toneladas
de leña y madera, y se exportaron 198.054.
Los montes van desapareciendo en aquellas
provincias, como las dos Holandas, en que el
cultivo y la cría de ganados son muy remuneradores,
mientras que en otras provincias,
como el Brabante septentrional, el Güeldres,
el Drenthe y el Limburgo, donde abundan
los pastos, van aumeutando los montes. A
causa de la reducida extensión de éstos, los
productos de la caza son insignificantes. Las
liebres, conejos, perdices, becazas, patos, gansos,
gamos y ciervos aún existen en el país de
Güeldr.es y Overissel; los faisanes en la provincia
de Utrecht especialmente, y los conejos
eu las dunas. (V. Holandesa, Raza.)
B. Fernández.
PAJA (Economía rural).—Tallos, hojas
y otras partes ya desecadas de las gramíneas
y leguminosas cultivadas por sus semillas, y
especialmente del trigo, cebada, centeno y
avena. Según su naturaleza, las pajas son
empleadas en las casas de labor para muy diversos
usos. Utilízanse unas veces para pienso
de los ganados, para cama otras, y no pocas
veces para cubrir las chozas y diversos locales
de las construcciones rurales.
Bajo el aspecto alimenticio, las pajas ofrecen
más diferencias que los henos; hecho que
se explica con facilidad. En efecto; las praderas
naturales, compuestas casi siempre de
gramíneas, algunas leguminosas y ciertas
plantas raras de otras familias, tales como las
compuestas, umbelíferas, etc., dan henos que
tienen entre sí grandes analogías por sus propiedades
nutritivas. La diferencia más importante
que puede existir entre los henos de
las praderas, depende de la situación de éstas,
y así los de los sitios bajos son por lo común
menos nutritivos que los de los sitios elevados.
Las pajas, en cambio, difieren, no solamente
según los sitios eu que se recolectan,
sino también según la especie de planta á que
pertenecen. Cada familia, cada género de plantas,
da pajas cuya composición química y
cuyo valor nutritivo difiere notablemente..
Así, las pajas de las leguminosas, lentejas,,
guisantes, titos, algarrobas, almortas, gar- -
banzos, etc., son muy azoadas, y figuran eu
primer término por la cantidad de principios
asimilables que contienen. Siguen bajo tal
aspecto las de trigo, avena, centeno y cebada,
y ocupan el último lugar las de sarraceno,
según confirma la práctica y la observación.
Las pajas, sobre todo las de los cereales,,
presentan una estructura bastante compacta, y
de ahí que sea difícil su masticación y laboriosa
su digestión por consiguiente. Para
neutralizar ese inconveniente hasta donde es
posible, son sometidos esos productos á preparaciones
previas en todas las comarcas donde
se tiene idea clara de lo que es la alimentación
de los animales. Muchas veces son trilladas
ó divididas con el corta-pajas, á fin de
facilitar la masticación; otras son maceradas
y sometidas á fermentación, mezcladas con
patatas y remolachas divididas en trozos, y
en ocasiones se las estratifica con retoño dehierba,
cuando no está todavía bien seco, porque
en esa forma los rumiantes principalmente
consumen el producto con delectación. Las
pajas en el Mediodía de Europa son más finas
y nutritivas que en el Centro y Norte, y de
ahí que se las trille y desmenuce para utilizarlas
como pienso.
Comarcas hay en que la paja se desmenuza
en la era hasta reducirla á pequeñas briznas,,
y á ese polvillo especial que se conoce con el
nombre de tamo; comarcas en que no se trituran
exageradamente las cañas secas de los
cereales, y comarcas donde se guarda eu
haces, para que no corra los peligros que en
el caso anterior, y porque se conserva en
mejores condiciones. Las bestias se amoldan
con facilidad á comer la paja en las condiciones
en que el labrador se la ofrece. Si es menuda,
se ha de echar directamente eu el pesebre
, mézclese ó no con grano, salvado ó
legumbres, y corriendo el azar de que la baboseen
los animales y acaben por desecharla.
Cuando la paja es'larga, para que no resulteáspera,
vidriosa y dura, se machaca bien. De
ahí que el trigo trillado por el pisoteo de las
caballerías proporcione una paja más apetitosa.
Para que las reses la coman con facilidad
se coloca encima y en la parte posterior de
los pesebres, tras una barandilla ó escalera
inclinada, á fin de que los animales la extraigan
paulatinamente, y no la humedezcan ni
baboseen.