é 3 - citaREA

OXI — 151 — OLÍ
gaseoso, descubierto en 1774 por Priestley y
poco después por el sueco Sebéele; fué llamado
también aire vital, aire del fuego, aire defloglisiicado.
Para obtenerle se hace una mezcla
íntima y en pesos iguales de 40 gramos de
la sal llamada clorato de potasa y peróxido de
magnesia, el cual facilita la descomposición
de la primera. Se introduce la mezcla en un
frasco de 200 centímetros cúbicos de capacidad
próximamente, y se adapta á la boca del
frasco un tubo encorvado, cuya segunda extremidad
ha de ir á parar á una campana de
vidrio llena de agua. Se calienta lentamente
la mezcla con una lámpara de alcohol, y muy
luego comienza á desprenderse el gas.
El oxígeno, uno de los dos principales componentes
del aire atmosférico, como demostró
ya Lavoisier, es un gas incoloro, inodoro é
insípido, permanente y más pesado que el
aire. Un litro de oxígeno pesa 1,429 gramos
á la temperatura de 0° y á la presión barométrica
de 760 milímetros, en tanto que el
litro de aire atmosférico solamente pesa 1,293
en tales condiciones. El oxígeno es poco soluble
en el agua; este líquido, á la temperatura
de 15°, solamente disuelve por cada litro 45
centímetros cúbicos de aquél próximamente.
Si se introduce una bujía en una campana
llena de oxígeno, hallándose aquélla apagada,
pero conservando algún punto en ignición,
se enciende inmediatamente y arde con una
llama brillante. Se recurre á ese carácter
cuando se quiere descubrir la presencia del
oxígeno.
Este gas puede combinarse con casi todos
los demás cuerpos, cuando se hace intervenir
el calor. El carbón, el azufre y especialmente
el fósforo, encendidos é introducidos
en un fraseo de oxígeno, arden con hermosa
llama, y combinándose con ese gas, dan origen
á los ácidos carbónico, sulfuroso y fosfórico.
Un resorte de acero elevado á la temperaturo
del calor rojo por una de sus extremidades
é introducido en un frasco de oxígeno,
arde también con una llama muy viva. De
esos hechos se deduce que el oxígeno es el
verdadero agente de la combustión ordinaria.
Por esa causa se le llama gas comburente, y
los cuerpos que él quema son llamados cuerpos
combustibles.
Combustión.—Ese fenómeno, debido á la
acción del oxígeno sobre los cuerpos, se realiza
constantemente en grande escala. Diariamente
se pueden observar hechos análogos á
los indicados en medio del aire atmosférico,
si bien se desarrollan con menor intensidad
que en un ambiente de oxígeno, porque en la
atmósfera el gas comburente se halla mezclado
con otro, el ázoe ó nitrógeno (véase), el
cual contrarréstala energíade aquél.No yendo
siempre la oxidación de los cuerpos acompañada
de suficiente desprendimiento de calor
para elevar el cuerpo combustible á la
incandescencia, es necesario distinguir dos
clases de combustión: la combustión viva y la
combustión lenta. Cuando los cuerpos caldea­
dos ó encendidos se introducen en el oxígeno
puro ó atmosférico y la combinación con
ese gas va acompañada de calor y de luz, se
dice que los cuerpos son objeto de una combustión
viva; tal es el caso de la combustión
del azufre y del fósforo en el oxígeno, y tal
igualmente el de los diferentes cuerpos empleados
para la calefacción y el alumbrado.
Cuando, porel contrario, la acción oxidantese
realiza lentamente y el calor se va disipando
á medida que se produce, sin que se advierta
elevación de temperatura, se dice que el
cuerpo quemado sufre la combustión lenta.- La
combustión del cuerpo que se oxida por la
acción del aire húmedo; la descomposición de
las materias orgánicas privadas de vida y que
se transforman en humus ó mantillo, dejando
desprender gas, son ejemplos de la combustión
lenta.
La importancia del oxígeno es inmensa. Es
un cuerpo esparcido por todo el universo en
estado de mezcla ó de combinación. Forma
parte integrante de la atmósfera que envuelve
nuestro globo, y representa la quinta parte
del volumen de aquélla .(véase Aire); es
uno de los cuerpos que componen el agua
(véase esta palabra); entra como elemento
esencial en la constitución de los vegetales y
de los animales, y representa por sí sólo la
tercera parte al menos de la costra terrestre.
Es, en fin, el agente indispensable de todos
los fenómenos déla combustión, de la vegetación
, de la fermentación y de la respiración.
'
OXIMIEL.—Mezclando dos vasos de miel
y un vaso de vinagre blanco, se obtiene un
jarabe que puede darse en las fiebres catarrales
para disminuir la tos y facilitar la espectoración.
OXISPERMO (Botánica).—Epíteto dado
á las plantas cuyo fruto es puntiagudo ó termina
en punta.
OXISTELMO (Botánica) . — Género de
plantas dicotiledóneas, de flores completas,
mouopétalas, regulares, familia de las Apocíneas.,
OXÍTELO (Entomología). — Género de
Coleópteros, familia de los Braquélitros.
OXITRÓPIDA (Botánica).— Género de
plantas dicotiledóneas, familia de las Leguminosas,
que comprende cerca de cuarenta
especies de plantas herbáceas.
OXITIRA con hojas de crisantemo
(Oxyura chrysantemoides, D. C.). —Planta
de la familia de las Compuestas, y originaria
de la California. Es anual; tallos de 16 á 20
centímetros de altura, y muy ramosos; hojas
sésiles, largas, de 3 centímetros, dentadas;
capítulos solitarios, anchos, de 28 centímetros,
con disco amarillo, y radios blancos en
los bordes, dentados en la punta. Sembrándolas
en el otoño florecen en Mayo y Junio, pues
son mejores y de más efecto que las que seplantan
por la primavera.
Siémbrese de asiento, transplántese ó aclárese.