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que obliga, como ya sabemos, á ciertas especies
de peces á remontar las corrientes en
legiones innumerables á poco de nacer, y á
volver á la mar cuando son adultos. Esta
emigración periódica, llamada trepa, se verifica
en la laguna que nos ocupa durante los
meses de Febrero á Abril, y la observación
de este hecho repetido condujo á los habitantes
de Comacchio á meditar un medio de utilizarlo
en provecho de su industria. Imaginaron,
pues, un doble mecanismo, que después
de atraer á su laguna los bancos de semilla,
los llevara, cuando fueran adultos los peces,
SÍ unos, depósitos en que entraría la cosecha
por sí misma. He aquí la combinación de que
se valió su buen sentido para realizar este
admirable proyecto:
Abrieron en muchos parajes de los malecones
naturales que separan la laguna de los
ríos, anchas bocas ó canales, para dar fácil
acceso á la semilla é incitarla á su franqueo.
Sobre los canales echaron puentes, que son
por lo general de dos arcos, y articularon en
ellos esclusas sólidas que se manejan por medio
de manubrio ó rosca. Las esclusas son
otras tantas puertas que se abren á la semilla
y se cierran tan luego como ésta se ha esparcido
en las divisiones de la laguna.
. Los puentes que sostienen estas esclusas
monumentales están construidos sobre cimientos
profundos de sillería que les da solidez
suficiente para resistir las mayores crecidas.
En resumen, la organización de todas estas
esclusas, esparcidas en una longitud de 16
metros por la parte del Volano, y de 20 por
la del Reno, ponen al servicio de la explotación
veinte corrientes que permiten la mezcla
de las aguas saladas de la laguna con las de
los dos ríos que la bordean y hacen concurrir
á éstos á la entrada de la semilla.
Para dejar pasar la trepa, al llegar la época
conveniente de la siembra de la laguna, que
suele ser el 2 de Febrero, los pescadores abren
las esclusas, que cierran ordinariamente las
comunicaciones de la laguna con las dos ramas
del Po, el Reno y el Volano, y dejan
todos los pasos libres hasta últimos de Abril.
Las aguas de la laguna, cuyo nivel ha subido
sobre el del Adriático con las lluvias del invierno,
buscan entonces las salidas formando
corrientes que se moderan ó activan según
conviene. Como en esta época es precisamente
cuando el pescado recién nacido abandona
espontáneamente la mar para buscar las corrientes
cuyo curso le incita á subir su instinto
precoz, afluye á la laguna guiado por
las aguas que descienden y se acumula por
término de tres meses .en todos los campos de
explotación, como el grano que se esparce en
las tierras en tiempo de sementera. Para tener
la seguridad de si la trepa de anguilillas es
abundante ó mediana, los pescadores depositan
en el fondo del canal una fagina de ramas,
de la que, al sacarla de vez en cuando y sacudirla,
caen aquéllas, y se puede juzgar por
su número la cantidad de semilla; artificio
que se aplica solamente á las anguilas porque
caminan por el fondo de las aguas, pero que
es inútil para las crías del mujol, lenguado,
dorada, y de las demás especies cuya emigración
se verifica en la misma época, porque se
dejan ver á flor de agua ó á poca profundidad.
Esta operación de la siembra de la laguna
termina á los tres ó cuatro meses, y previamente
se han colocado redes destinadas á retener
los peces adultos que intentarían la fuga.
Las redes éstas parece que son de forma
cónica ó á manera de nasas, de suerte que
permiten la entrada, mas no la salida, como
sucede en algunas viveras de Francia. Terminada
la siembra, y no siendo ya necesario el
paso libre, que podrían, por el contrario, buscar
los pececillos, desertando á través de las
redes, se bajan todas las esclusas y queda
otra vez la laguna convertida en un dique
herméticamente cerrado.
Las crías se encuentran secuestradas en los
límites de los campos, cuyas puertas de comunicación
se cierran igualmente, y se ven
obligadas á habitarlos, hasta el momento en
que el arrendatario general determina ponerlas
en venta. Cada especie vive según sus inclinaciones;
los lenguados se acuestan sobre
el faugo, y dan caza á los insectos y gusanillos
de que se alimentan; los mujoles, que
son viajeros intrépidos, van y vienen en todas
direcciones, en perpetua exploración, persiguiendo
otros animales más débiles, aunque
prefieren devorar las plantas marinas ó las
materias orgánicas que las cubren. La aquadella,
pez enano que forma en los diques
bancos innumerables, es la víctima predestinada
de esta población carnívora. Las anguilas
particularmente la dan asaltos terribles;
se reúnen para la caza en los parajes donde
hay algún salto de agua, que son los que más
agradan á aquellos pececillos, y caen juntas
sobre la presa, entrelazándose en pelotones.
La pasión las domina entonces de tal modo
que no se cuidan de los peligros que pueden
amenazarlas; ni el ruido de las embarcaciones
que pasan por encima, ni la aproximación de
las redes, les hace desistir de su propósito.
Continúan la persecución hasta satisfacer por
completo su apetito feroz; entonces van á enterrarse
en el fango, donde reposan hasta que
el hambre las obliga á dejar el escondrijo.
Los diques de la laguna deben ser lugar de
delicia para las anguilas y las otras especies
que los pueblan, porque entrando allí á poco
de nacer, no intentan dejarlos hasta la edad
adulta. Entonces el instinto de la reproducción
las incita á volver á la mar de donde
vinieron, y como en esta época de su vida
han alcanzado suficiente desarrollo para ser
comestibles, se utiliza este instinto para hacer
la recolección ó pesca.
Según el Sr. Coste, en un período de cuatro
á cinco años, anguilas de 7 milímetros de
longitud, puestas en un depósito y dándoles
alimento suficiente, han alcanzado un peso