é 3 - citaREA

PAT — 249 PAT
za de sus pies, dispuestos únicamente para la
, uatación.
El pato: es un animal casi polígamo, inteligente,
astuto, poco aficionado á ruido, y que
apenas da ocasión á que se ocupen de él en la
casa de campo.
Figura 107.—Pato de Eider
Se distingue por la belleza :de su plumazón,
pues los patos mandarines y carolinos que
Kigura 108.—Pato silvestre
crían los que se dedican á la industria de faisanes
, son de las aves más hermosas que existen.
Muchas de. éstas, sin estar ricamente engalanadas,
se presentan con porte elegante y
costumbres agradables, que les recomiendan
para el ornato de parques y jardines.
Dic—VII.
El pato casero ó doméstico es mu)' útil én
las casas de campo, porque además de multiplicarse
con extraordinaria presteza, exige
muy pocos cuidados, aun en los primeros
días de su vida.
La más pequeña corriente de agua en que
pueda bañarse, y aun el cenagal
más reducido, le hace engordar
admirablemente, adquiriendo á
la vez su carne el más delicado
gusto.
Es muy conveniente alejarlosde
los estanques en que se crían
pececillos, porque concluirían
con éstos en muy pocos días,
atendida su voracidad y fácil digestión.
Los patos hacen dos mudas al
año. El vello de ciertas especies
tiene un valor considerable, y
el famoso Eider (figura 107),.
que suministra el legítimo edredón,
pertenece á la familia (lelos
patos. Se recoge este vello
en los nidos, cuando la hembra
lo deposita al prestar su calor á
los huevos que incuba.
Distingüese el macho de la
hembra en que es de mayor tamaño,
tiene un anillo de plumas
levantadas sobre la rabadilla, y son más vivos
y hermosos sus colores que los de la hembra.
No hay quien no conozca
la voz destemplada y poco
armoniosa de la mayor parte
de los patos; la hembra grazna
frecuentemente, pero el
macho sólo se vale de un
sordo silbido que apenas se
distingue.
Nacido el pato para nadar,
con piernas cortas y situadasmuy
atrás, marcha difícilmente
por el suelo y con jadeante
embarazo; pero encuentra
la compensación en
el agua, pues ningún ave palmípeda
nada, se chapuza y
sumerge cou más presteza y
agilidad.
La delicadeza de los pie»
en ciertas especies ha sida
hasta hoy uno de los mayores
obstáculos para su domesticidad,
siendo necesario
cortarles un ala para destinarlos
á los estanques.
Varía mucho la importancia
de la postura de las patasen
la especie que se examina;
las pequeñas son generalmente rústicas,
corren al agua apenas nacen, y no pueden
volar hasta que tienen tres meses.
Aun cuando un solo macho es suficiente
para muchas hembras, será muy conveuiente
destinar uno para cada ocho hembras, que
17