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respecto á clima que la patata. Y la prueba
está en que no madura sus semillas donde
madura la patata las suyas; pues según monsieur
Joigneaux, no forece siempre en l'Ardenne
belga, en que es segura la floración de
la patata. En los años continuamente fríos y
lluviosos no desarrolla sus tubérculos en el
mismo Ardenne, en que la patata desarrolla
Fisura 94.—Tubérculos rojos de pataca
los suyos. Aunque puede prosperar el cultivo
de la pataca en cualquier clima, con tal
que no sea sumamente exagerado, le favorece,
no obstante, más el Mediodía que el Norte,
Figura 95.—Tubérculo amarillo de pataca
sin embargo que sufre en tierra fríos bastan­ ¡.
te acentuados.
TERRENO.—Le convienen los en que prospera
la patata. Cuanto más ricos son, más
tubérculos producen, no preocupando la calidad,
puesto que la pataca es rara vez destinada
á la alimentación del hombre, como no
sea en ensalada cruda.
Se aconseja á los cultivadores que consa­
gren buenos terrenos á la pataca; pero habrá
que contentarse con los medianos y aun malos,
con tal que no sean demasiado húmedos.
ALTERNATIVAS.—Algunos piensan que hay
inconveniente en introducir esta planta en
una rotación regular, y que es mejor cultivarla
por separado, y renovarla todos los
años en el mismo terreno. Sin embargo, no
debe ser así, supuesto que puede ocupar el
primer término en la alternativa, siguiendo
en segunda una plantación de patatas. Después
de esta segunda cosecha se obtienen
tallos y hojas de patacas que sirven para forraje
verde. Fuera de la alternativa regular,
se puede también obtener una cosecha de alfalfa
ó de esparceta. En cuanto á repetir las
siembras de patacas en el mismo terreno, no
hay que hacerse ilusiones; después de algunos
años de éxito, se llegará á la degeneración de
la pataca y á la reducción del producto.
ABONOS.—Son ventajosos á la pataca los
estiércoles descompuestos de ganado lanar,
cabrío, mular y vacuno sobre todos, en la
proporción de 20 á 25.000 kilogramos; pero
se aplican de 40.000 á 60.000 para una alternativa
trienal.
LABORES PREPARATORIAS.—Una labor profunda
antes del invierno, y otra ordinaria en
el momento de la plantación, satisfacen en la
mayor parte de los casos.
SIEMBRAS.—En nuestros climas se puede
multiplicar la pataca por sus raíces, ó de simiente,
cuyo último método casi no se usa
por demasiado lento, pues tardan dos años en
formarse los tubérculos y poderse aprovechar.
Se esparce la simiente en el mes de
Marzo, y se cubre con 2 centímetros de
tierra.
Pero el procedimiento más general y de
más prontos resultados es el que se verifica
á base de los tubérculos hechos trozos, como
en las plantaciones de las patatas. Cada trozo
deberá contener por lo menos una ó dos yemas,
sin lo cual sería perdido el trabajo.
Es práctica común plantar la pataca á la
alida del invierno, al mismo tiempo que la
>atata, por los mismos medios, á la misma
)rofundidad y á igual distancia. No ofrece
objeto de crítica la profundidad, que debe ser
algo menos considerable; bastará que alcance
de 6 á 10 centímetros; pero en cuanto á la
distancia es diferente; la pataca es más exigente
que la patata, y debe plantarse á la
distancia de 50 centímetros por lo menos
entre plantas, y á 80 centímetros á lo más.
Se emplearán en la siembra de 15 á 20 hectolitros
de tubérculos por hectárea, según su
tamaño.
Creen todavía muchas personas que no es
necesario replantar los tubérculos de pataca
todos los años, en vista de que quedan siempre
bastantes en la tierra, después de arrancar
la cosecha, los que pueden asegurar la
reproducción indefinida. Es un error. Los tubérculos
que quedan desapercibidos en la tierra
al tiempo de la recolección, son ruines y