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rrencia general, que irá. cada día en aumento
por consecuencia de la plantación de árboles
frutales que se acomete en todas partes, desgraciadamente
sin un gran juicio, hay un interés
muy serio en consagrarse á producir en
mucha mayor escala fruta de invierno de calidad.
Hacer hoy grandes plantaciones de variedades
de peras de verano y otoño, que sobrepujen
á las necesidades del consumo local ó de
los mercados que se abastecen, es reservarse
fatalmente un descalabro para el porvenir,
cuando los árboles estén en plena producción.
Figura 117 Manteca de Merode
Con las frutas del verano y del otoño el
arboricultor sufre las alternativas del mercado;
con las de invierno, por el contrario, las
domina en cierto modo.
Sin embargo, no puede darse en absoluto
el consejo, pues hay países, como nuestras
costas del Mediterráneo, en que será preferible
optar por el cultivo de perales tempranos,
para colocar sin competencia los frutos y lograr
elevados precios, con tal de que la producción
no exceda al consumo, toda vez que
estos frutos no son susceptibles de conservación
, y la grande oferta haría desmerecer á
la mercancía.
Es fácil juzgar acerca de la posibilidad de
obtener los resultados deseables con las peras
de invierno de hermoso volumen, buen color y
exquisito gusto, haciendo algunos sacrificios.
. Prescindiendo de las malas estaciones, que
contrarían las frutas, es sabido que no todas
son igualmente exigentes respecto á exposición
y abrigos; las unas son rústicas, y se contentan
con todas las condiciones á que se les
somete, mientras ciertas variedades exigeu absolutamente
abrigo. Se emplean albardillas que
se prolongan sobre los muros para las espalderas
y colgadizos de 2, 3 y 4 metros de longitud,
y 30 á 35 centímetros de anchura, para proteger
las peras de las lluvias, nieves y hielos.
RECOLECCIÓN DE LA FRUTA.—El comercio
de las peras toma cada día mayores
proporciones, no sólo en
los grandes centros, sino tam-
• • bien hasta en los pueblos peque-
" v
r delicadeza
ños, donde los revendedores se
multiplican por todas partes. La
buena conservación de las peras
depende en gran parte de la diligente
recolección.
En los países en que se abandonan
los árboles frutales, está
adoptado generalmente el malísimo
sistema de coger la fruta
de una sola vez, apenas se muestran
señales de madurez, y para
mayor comodidad la dejan caer
en tierra, sacudiendo el árbol ó
las ramas con largas perchas,
como si ¡se tratase de frutos secos,
nueces, castañas, etc. Por
fortuna, van desapareciendo estos
irracionales medios.
Cuando se sacuden los árboles
caen naturalmente las peras,
por estar demasiado maduras, y
haber perdido su frescura y aun
su jugo.
Para dedicarse á la recolección
de peras es necesario con­
tar con mucha práctica, mucha
al tacto y finura en
el olfato, á fin de saber conocer
el verdadero punto de madurez
de las diversas variedades; no
negaremos que los arboricultores
tienen sus reglas generales,
deducidas del colorido, del perfume y del tamaño,
para conocer el grado de perfección
requerido. Varía mucho la madurez de las
peras, y es difícil conocerlas, porque muchísimas
variedades no la manifiestan ni por el
color ni por el perfume; para determinarla,
cuando el arboricultor no conoce la época por
el mismo nombre de la especie, consultando el
catálogo de los establecimientos, se puede recurrir
al expediente de abrir una pera y observar
si las pepitas han adquirido color obscuro
castaño, según su naturaleza; en este caso se
procede á la recolección.
Cuando ésta tiene lugar en plantas cultivadas
en pirámide ó en cordones horizontales,
el cultivador puede coger la fruta estando en
pie, ó con una pequeña escalera, colocándola
cuidadosamente en el canasto y llevándola en