é 3 - citaREA

RAB — 552 — RAB
mismo tiempo sobrevienen, no constantemente,
sino en algunos casos, dolores sordos ó
lancinantes al nivel de las heridas de inoculación.
La cicatriz, formada de un modo
regular al principio, puede inflamarse más ó
menos, adquirir un color lívido, romperse y
dar salida á una serosidad rojiza. Pero no es
raro que estos fenómenos locales falten completamente.
Este período de invasión puede
durar dos, tres, cuatro ó seis días.
Pronto va seguido de accidentes más graves;
la agitación aumenta; hay una sensación
de angustia sumamente penosa; los órganos
de los sentidos adquieren una sensibilidad
exagerada; el menor ruido, la luz, causan
una impresión casi insoportable; la vista de
los objetos brillantes, y especialmente la de
los líquidos, determina espasmos violentos;
llega la hidrofobia en la mayoría de los casos
á un grado tal, que los enfermos, rehusando
toda clase de bebidas, experimentan verdaderas
convulsiones cuando notan el contacto de
una gota de líquido, ó cuando se les va á
introducir en el baño. Este síntoma no es, sin
embargo, constante, y algunos enfermos pueden
beber mientras dura la enfermedad; pero
una luz viva, un ruido de pasos ó de voz,
aun ligera, les produce las más horribles
convulsiones. Estos paroxismos, que reaparecen
por la menor causa, se presentan con
una intensidad verdaderamente horrorosa;
todo el cuerpo se pone rígido durante algunos
segundos, y no tarda en hallarse agitado
por sacudidas bastante violentas para romper
las ligaduras más fuertes; la cabeza y los
miembros se golpean contra las paredes. En
los intervalos se observa uua salivación continua,
debida tanto al espasmo que impide
tragar la saliva, como al aumento y la alteración
de la secreción salivar, que puede constituir
una verdadera baba. La pupila está
muy dilatada, el ojo huraño y brillante, el
sueño es nulo ó continuamente trastornado.
Algunos enfermos experimentan una excitación
venérea muy considerable. Es muy raro
verles manifestar furor de morder, que á los
ojos del vulgo hace tan temible la aproximación
de los desdichados rabiosos; ellos mismos
no se defienden de él más que obedeciendo,
«n cierto modo, á la misma preocupación.
Sombríos é inquietos, no hablando más que
á raros intervalos y con un tono breve, son
presa algunas veces de terrores continuos, de
una verdadera panofobia, cuyo origen quizá
es preciso buscar en el deplorable error, por
desgracia muy extendido, que les hace creer
que los encargados de cuidarles les apresuran
la muerte.
Otras veces, por el contrario, los sentimientos
de afección persisten y se manifiestan
con gran expansión. A medida que la enfermedad
hace progresos, los accesos convulsivos
se repiten con una violencia creciente, y tanto
más cruel cuanto que la inteligencia queda
generalmente intacta casi hasta el último
momento. Sin embargo, la continuidad de los
paroxismos no tarda en agotarlas fuerzas, las
ideas se turban, aumenta la ansiedad general,
el cuerpo se cubre de un sudor viscoso, y
si los enfermos no mueren en un acceso más
ó menos próximo al principio, lo verifican
hacia el tercero ó cuarto día del segundo período.
La muerte es la terminación constante
y fatal de la rabia.
Las alteraciones anatómicas que se pueden
encontrar en la autopsia de los individuos que
han fallecido de rabia, y sobre todo la congestión
de la mucosa faríngea y del aparato
respiratorio, así como la tumefacción de las
papilas de la lengua, no son más que los
efectos secundarios de los paroxismos convulsivos.
La rabia no reconoce otras causas en el
hombre que el contagio, y éste se ejerce por
una sola vía', directa é inmediata: la inoculación
del virus rábico desarrollado en los animales
domésticos ó salvajes citados, y cuyo
único vehículo es la baba ó la saliva que depositan
en las mordeduras. Está perfectamente
demostrado que ni la leche ni la carne de
un animal rabioso ejercen acción contagiosa.
Bien que la rabia puede transmitirse de los
animales carnívoros á los herbívoros, y de
éstos á los individuos del mismo género; no
parece que estas últimas especies tengan la
facultad de comunicar la enfermedad al hombre.
La facultad de transmisión parece aniquilarse
en los perros, si no después de la
primera, por lo menos pasadas muchas transmisiones
sucesivas. La rabia no se comunica
de hombre á hombre; el coito de un hombre
atacado de rabia con una mujer no es contagioso.
Por último, no parece posible inocular
la rabia de un hombre á los animales. Por lo
demás, el contagio directo de la rabia en las
condiciones expuestas no se ejerce de un modo
absoluto en todas las personas mordidas. El
virus no obra más que sobre las superficies
denudadas; no es cierto que se absorba por
las membranas mucosas; sin embargo, es un
hecho que se debe considerar como posible.
Por último, aunque el contagio sea la única
causa verdadera de la rabia en el hombre, es
imposible negar que, además de una predisposición
más ó menos marcada, la imaginación
puede influir en el desarrollo de la enfermedad;
la intranquilidad de espíritu hace
más inevitable la explosión.
Instrucción sobre los cuidados que deben prodigarse
á las personas mordidas por los perros
rabiosos ó sospechosos de rabia:
«1.° A toda persona mordida por un perro
rabioso ó sospechoso de rabia se le debe hacer
sangrar la herida, 'lavarla y cauterizarla.
»Es preciso inmediatamente, por la presión,
hacer sangrar la herida con abundancia, lo
mismo las ligeras que las profundas, y lavarlas
con gran cantidad de agua, á chorro si es
posible, ó con otro líquido (la misma orina),
hasta el momento de la cauterización.
»2.° La cauterización podrá hacerse con