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en los saladares secos del Egipto, Arabia y
Argelia. Weber la citó en nuestro Cabo de
Gata y en las cercanías de Almería.
Tiene el tallo leñoso, tendido, cilindrico,
estriado, rugoso por las cicatrices de las ramillas
caídas, de color aceituuado-cenizoso;
ramillas sin hojas, como el tallo, opuestas,
articuladas, algo barbudas en las articulaciones,
garzo verdosas, amarillentas cuando
secas; entrenudos de unos 6 milímetros de
largo, con su extremo superior bífido dentado;
brácteas pequeñas, aovadas; flores unixesua-
Figura 238.—Remolacha amarilla globo
les á veces por aborto, solitarias y opuestas,
ó aproximadas eu espiga en la parte superior;
hojuelas del perigonio aovado elípticas, obtusas;
alas del mismo semicirculares ó trasovadas,
algo estriadas y rojizas, de unos 4 á 5
milímetros, las inferiores más estrechas. Florece
esta planta en el otoño.
REMIJIA.-(V. Caragli.)
REMOL.—(V. Peces planos.)
REMOLACHA (Agricultura) (Beta vulgar
is, Linn., de la familia de las Salsoláceas).—Planta
bisanual, de raíz gruesa, carnosa,
jugosa, encarnada, negra, amarilla y
blanca exteriormente; tallos angulosos y acanalados;
hojas grandes, ovales, acorazonadas,
tiernas, suculentas, de color verde claro, á
veces con venas encarnadas y sostenidas por
anchos pecíolos; flores pequeñas, sexiles, reunidas
de tres en tres, ó de cuatro en cuatro,
en el arranque de las hojas superiores, formando
largas espigas, delgadas, sencillas y
flojas; fruto consistente en una semilla cubierta
por el cáliz, que se endurece y toma la forma
de una cápsula.
La importancia de la remolacha crece á
cada momento. Reducida antiguamente á producir
hortalizas de muy limitado consumo, se
han ido multiplicando sus diferentes aplicaciones,
hasta el punto de ser hoy
una de las plantas agrícolas que
abarca mayor horizonte y origina
una de las primeras fuentes de riqueza
rural.
La remolacha, cultivada como
planta hortícola, suministra raíces
pequeñas, que se emplean en el cocido
ó en ensaladas.
Las más esencialmente azucaradas,
llamadas de azúcar, de mayor
tamaño y mejor forma, sirven para
alimentar las colosales fábricas de
azúcar, que á base de esta raíz han
producido una trascendental crisis
en la industria azucarera de América,
y amenazan apoderarse del
consumo del mundo, por los bajos
precios que alcanzan sus productos.
En el Norte y en Bélgica se prepara
con la remolacha un jarabe ó
sidra para el consumo de la población
obrera. Este jarabe se fabrica
de una manera idéntica al jarabe
de zanahorias, aunque se le considera
más inferior.
Con la misma remolacha de azúcar
se obtienen inmensas cantidades
de alcohol de industria, que
refinado se emplea para encabezar
los vinos y fabricar licores.
Los residuos de la remolacha, de
que se extrae el alcohol, así como
el azúcar y los jarabes, desempeñan
un importantísimo papel en la alimentación
del ganado, y dan origen
á industrias derivadas de la lechería,
y á una masa considerable de
estiércol, que sirve para fertilizar en la escala
conveniente enormes masas de tierra, cuyo
cultivo no podría realizarse en condiciones
favorables.
' Las remolachas llamadas forrajeras, las
más voluminosas de todas y menos azucaradas
á la vez, han hecho una revolución en la cría
del ganado estante ó de estabulación permanente,
dando un gran impulso á la fabricación
de manteca y queso, que sin este poderoso
auxiliar no habría salvado los límites que
hoy alcanza.
Realizándose el cultivo de estas diferentes
clases de remolachas en condiciones que varían
con el destino que se les da, habremos
de formar-con ellas tres agrupaciones distin-