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flores, beneficiándola como se hace con el
coco, sirve de levadura excelente para hacer
el pan de trigo.
El licor en cuestión, tuba, se convierte en
vinagre excelente, muy estimado, pasados
unos días. También se hace de él aguardiente,
previa destilación.
NIPAL—(V. Negretia.)
NÍSPERO (Mespilus germánica, Lin.).—
Familia de las Rosáceas; carácter genérico;
cáliz adherente, de una pieza, partido en
cinco licinias permanentes. Corola con cinco
pétalos cóncavos, insertos en el cáliz, en el
cual lo están también veinte estambres. Un
germen con cinco estilos; pomo con celdas
huesosas, situadas cerca del eje del fruto.
Este género tiene mucha afinidad con el
Pynus y Cralaígus. Se distingue del Pynus
por sus celdas huesosas, y del Cratagus por
sus cinco estilos.
Árbol de 5 ó 6 pies de altura, con ramos
abiertos y corteza rojiza, cubierta de vello
blanco en la parte tierna. Hojas alternas,
aovadas, muy enteras, de 18 á 20 milímetros
de tamaño, poco más ó menos, verdes por la
parte de arriba, afelpadas, blanquecinas por
la de abajo; pecíolos cortos y vellosos. Las
flores nacen en los sobacos en número de una
á tres, con pedúnculos de 5 á 7 milímetros,
infloras ó multifloras, y con tal cual escami-
11a caediza. Las licinias del cáliz son aovadas
y obtusas; los pétalos blancos, poco mayores
que el cáliz; el fruto globuloso, rojo, del tamaño
de un guisante, con tres á cinco semillas.
Florece por Mayo y Junio.
Níspero cotoneaste; Mespilus sinensis, ó
Rhaphielipis sinensis; Mespilus japónica, eriobotria
japónica ó níspero del Japón, originario
de la China.—Arbusto muy hermoso, de 2 á
2,50 metros de alto, siempre verde, y que
resiste la temperatura de nuestros climas,
siempre que se coloque al Mediodía y se cubra
el pie con paja en el invierno. Según
Thouin, injertándolo en espino blanco, ó sea
majolero, resiste los hielos perfectamente.
Florece en Noviembre, y si el invierno interrumpe
la florescencia, vuelve á florecer en
Mayo, en panículas terminales, blancas, con
olor de almendra. Su fruto es del tamaño de
la acerola, y tiene un gusto agradable.
Recomendamos el cultivo de este arbusto
por sus buenas cualidades de flores y agradable
fruto.
J. de Hidalgo Tablada.
NIT0.-(V. Ugena.)
NITONG PTJTL—(V. Ugena.)
NITRATOS (Química agrícola). —Sales
que resultan de la combinación del ácido nítrico
con las diferentes bases. Casi todos los
nitratos son solubles en el agua; solamente
existen algunos sub-nitratos que se exceptúan
de esa regla. Cuando se proyectan esos
compuestos sobre carbones encendidos, producen
gran deflagración, á causa de que los
descompone el calor y se desprenden de ellos
productos muy ricos en oxígeno, que activan
la combustión. La mayoría de los nitratos,
cuando se les calienta, se descomponen y dejan
escapar vapores rutilantes de ácido hiponítrico
que sirven para darlos á conocer; pero
esos vapores característicos se obtienen con
mayor facilidad agregando al nitrato un poco
de ácido sulfúrico y cobre metálico. Cuando se
desea averiguar si en un líquido existe alguna
cantidad de nitrato, por débil que ella sea,
basta mezclar 2 ó 3 centímetros cúbicos de él
con ocho ó diez veces su volumen de ácido
sulfúrico no nitroso, y agregar algunas gotas
de una disolución de sulfato de protóxido de
hierro ó caparrosa verde, obteniéndose así
una coloración rosa característica. El descubrimiento
y dosificación del ácido nítrico ó de
los nitratos en las aguas, las tierras arables,
etcétera, permite resolver diversas cuestiones
muy interesantes bajo el aspecto agrícola.
De los nitratos, unos son producto de la
industria, y otros, como los de potasa, sosa,
amoníaco, cal, etc., se forman naturalmente,
bien en el aire, bien en el interior ó en la superficie
de los terrenos, bien á lo largo de las
paredes, en las bodegas, establos, retretes,
etcétera, ó sea en los sitios húmedos y expuestos
á las exhalaciones amoniacales. La producción
natural de los nitratos es una cuestión
capital en agricultura. Los nitratos alcalinos,
sales muy salubles, han producido exlentes
resultados en los cultivos y constituyen
abonos excelentes, pero resultan muy caros.
Estudiando la acción favorable á la vegetación
que los nitratos ejercen, muchos químicos
han llegado á admitir que para alimentar
las plantas, pasan esas sales al estado amoniacal
bajo la influencia del hidrógeno naciente
producido por las materias orgánicas en vías
de descomposición ; pero M. Boussingault
ha sostenido que tal transformación es innecesaria,
y en sus ensayos estableció las siguientes
conclusiones:
1." Los nitratos alcalinos obran sobre la
vegetación con tanta rapidez y acaso con mayor
energía que las sales amoniacales;
2. a
- Esa acción favorable se produce á con­
secuencia de la absorción directa del nitrato,
y sin el concurso de substancias susceptibles
de experimentar la fermentación pútrida;
3." El ázoe contenido en el ácido nítrico
de los nitratos alcalinos es ázoe asimilable,
eminentemente adecuado para concurrir á la
formación de los tejidos vegetales azoados;
4. a
Ciertas aguas que solamente contienen
huellas de amoníaco, deben la influencia fertilizante
que en ocasiones ejercen de una manera
enérgica sobre los prados, á la circunstancia
de contener ordinariamente nitratos,
que contribuyen, como el amoníaco, y mejor
aún que el amoníaco, á la producción vegetal;
5. a
El salitre, asociado al fosfato de cal y
al silicato de potasa, obra como un abono
completo.
Como complemento de estas indicaciones
haremos algunas otras acerca de los nitratos
más importantes bajo el aspecto agrícola. El