é 3 - citaREA

PLA — 380 — PLA
del C. bulyrosum, se extrae un aceite que
parece manteca. El cocotero (Cocos nucífera,
L.; C. butyracea, L.) es útilísimo como
alimento y por su aceite.
El cacahuete (Arachis hypogcea, L.) tiene
gran importancia porque se come crudo, tostado,
y se extrae además un excelente aceite
comestible.
La castaña de agua (Trapa natans, L.) da
simiente buena para comer cruda ó cocida;
sin embargo, en Europa no tiene importancia.
Pero tiene especies que se utilizan mucho
en China y en la India, y contribuyen mucho
al alimento de la clase pobre.
B. Plantas de pericarpo oleaginoso.—-Esta
división es poco numerosa, pero tiene plantas
de gran importancia, como, por ejemplo, el
olivo (Olea europaia, L.). Su aceite es el más
empleado y el mejor para alumbrado, alimento
en sus diversas aplicaciones del arte
culinario, y para las máquinas no tiene rival.
El aceite de palmera (E Icéis guineensis, L.),
procedeute de África y del Brasil, se emplea
en varios usos con utilidad.
C. Plantas de tubérculos oleaginosos.—
Puede citarse como perteneciente á esta categoría
la cepa del Cyperus esculentus, L., que
se cultiva en varias partes de Europa por sus
pequeños tubérculos, muy buenos de comer,
y que en Alemania servían antiguamente
como succedáneos del café.
III. PLANTAS ALIMENTICIAS AZUCARADAS.-—-
Dos secciones comprende ésta:
A. Plantas de tallo, raíces, cebollas sacaríferas.—En
el primer término de esas plantas
se coloca la caña dulce ó de azúcar; le sigue
la remolacha; en seguida el acer, árbol
que se cultiva en la América del Norte; varias
especies de palmera, de que se recoge la
savia de varios modos; el sorgo azucarado; la
zanahoria; las cebollas comestibles, en las que
se encuentra fécula y azúcar. Esas plantas y la
mayor parte de sus variedades, se encuentran
con las condiciones requeridas en esta sección.
B. Vegetales de fruto azucarado.—-El árbol
del pan y el banano (musa) en la zona
tropical, producen en cierta extensión de terreno
un alimento necesario á los naturales
del país, que tienen siempre dichas plantas
en las inmediaciones de su habitación, en particular
el plátano ó banano.
El dátil es para los habitantes del África
septentrional, de la Arabia y de la Persia, lo
que el plátano ó banano para la mayor parte
de los habitantes de la zona tórrida.
La anana (Bromelia annanas, L.) es indígena
de la América meridional; es hoy, no
sólo una planta alimenticia, sino una especie
textil importante.
El papayar (Carica papaya, L.) es un árbol
americano que da fruto de gran tamaño y
que se come con azúcar.
La higuera (Ficus carica, L.) tiene gran
importancia en el Mediodía de Europa; su
fruto, fresco ó seco, sirve de alimento en todas
partes.
El algarrobo, árbol de la región mediterránea,
tiene gran importancia en varios puntos,
como alimento de los hombres y del ganado.
La higuera chumba, tanto en el Mediodía
de Europa, Norte de África y América del
Sur, es planta muy estimada como de aprovechamiento
de su fruto para alimento de la
clase pobre.
La familia de las Cucurbitáceas, melón,
sandía, pepinos, etc., sabido es cuáu extendido
está su cultivo y el gran uso que como
alimento se hace.
IV. VEGETALES ALIMENTICIOS DE ERUTO
ACIDULADO.—-Los vegetales que producen frutos
comestibles acídulos son numerosos y
están repetidos por todas partes de la tierra,
variando, no pocas veces, según sus partes
de ella.
A. Asia.—El Asia es la región más abundante
en frutos acídulos y la que nos ha
dado la mayor parte de los que cultivamos, y
que se mencionarán con su procedencia en su
lugar respectivo, citando aquí los que más sobresalen.
El Mangifera indica, L., cuyo fruto, del tamaño
de un puño ó más, tiene la carne jugosa,
blanca, amarilla-rojiza, adherida al hueso.
La manzana rosa, el liti, el longán, rambutam;
la primera tiene un sabor delicioso á
rosa; los otros son árboles cuyo fruto tiene la
pulpa vinosa y con sabor muy agradable.
La duria, del Burio zibelhinus, L.; el Tamarindus
indica, L., etc., proceden de la India.
El género citrus, con sus diversas variedades,
magníficos árboles y frutos aromáticos,
así como sus flores y hojas.
El azufaifo, el granado, el melocotón, albaricoque,
el ciruelo, cerezo, membrillo, níspero,
moral, etc., etc., han sido introducidos en
Europa en diferentes épocas.
B. África.— El África tiene pocas frutas
. aciduladas que le sean indígenas, pero cultiva
casi todas las ya indicadas, de las que algunas
fueron introducidas en España en tiempo
de los árabes.
C. Europa.—Europa tiene el peral, manzano,
grosellero, fresa, frambuesa; son los
frutos acidulados que reconocen por patria
Europa.
D. América.—-El Nuevo Mundo sigue al
Asia en importancia de la producción de frutos
acidulados indígenas.
El anacardo (Anacardium accidéntale, L.),
el mamei (Mammea americana, L.), el avocado
(Persea gralissima, G.), el guayabo
(Psidium pyriferum y pomiferum, L.) y otros
varios del género Eugenia y de la familia de
las Mirtáceas, proceden de los diferentes puntos
de América.
V. PLANTAS DE HUERTA (HORTALIZAS Y
LEGUMBRES).—El infinito número de plantas
destinadas al alimento del hombre, y que se
cultivan como hortalizas, serán tratadas en
su respectivo sitio, inclusas algunas que en
América y otros países se emplean como, por
ejemplo, las gruesas yemas de algunas palme-