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Varían mucho en tamaño, desde muy gruesas,
medianas y pequeñas.
Respecto á su jugo, son agrias ó dulces en
definitiva; pero no faltan variedades que participan
de ambos sabores.
El color de su pulpa varía también desde
el amarillo característico, al blanco, y de éste
al de flor de granado.
Las hay, por último, sin pepitas, por más
que constituyan una excepción.
Habiendo de reseñar en el artículo Naranjo
las principales variedades de los dos grandes
grupos en que se dividen las naranjas,
dulces y agrias, no creemos conveniente entrar
aquí en mayores detalles, á fin de evitar
repeticiones, que deben siempre economizarse.
VENTA DE LAS NARANJAS.—Tiene lugar en
los huertos desde últimos de Octubre hasta
Junio. Se anticipa la cogida en Castellón,
Valencia y Murcia, aunque esté verde, para
aprovechar las Navidades, en Inglaterra, y
el día primero del año en Francia.
El ajuste se hace de dos modos: por millares
ó á ojo, por un tanto alzado. En el primer
caso, entra unas veces solamente la que reúne
condiciones para el embarque, desechándose
la pequeña, la bufada y la rayada; otras, toda,
buena y mala, con rebaja de un tanto por
ciento.
En la provincia de Valencia se vende la
naranja al peso, por arrobas regularmente.
El Sr. Lassala, antiguo y dignísimo director
de la Sociedad Valenciana de Agricultura,
calculaba que un millar de naranjas vendría
á pesar 140 kilogramos por término medio.
La naranja de las huertas de la Plana es
basta, de corteza gruesa, y pesa menos que la
de los huertos. Toda pesa más antes de mover
los árboles que después.
Algunos aprecian la naranja del modo siguiente
: la cogen con una mano y ven el número
de dedos transversales que necesitan
para unir el dedo pulgar con el de corazón, y
establecen las clases, como se ve á continuación
:
Naranja de mano y dedo 3. a
clase.
ídem de ídem y dos dedos 2. 1
—
ídem de ídem y tres dedos I. 1
—
ídem entre mano tres y cuatro Ploreta.
ídem de mano y cuatro en adelante Bombo.
Las clases de cajas que se envían á Francia,
son:
Naranjas Largo Ancho Alto
101.00 41 31
99,50 41 26
95,00 38 28
99,00 41 31
Siempre va naranja viva ó gruesa. Las cajas
son cerradas, y no se ve la naranja, como
las que van á Inglaterra se envuelven en papel
de seda.
Hay una casa que envía cajas de naranjas
más gruesas que el bombo común, escogiendo
entre éstas las de mayor tamaño, y esta­
bleciendo la clasificación de bombo sencillo,
extra bombo, ó sea Floreta de bombo.
Se envían á Inglaterra cajas de
Primeras, con 420 naranjas.
Segundas, con 490 —
Terceras, con 560 —
La naranja mandarina tiene un embalaje
especial, que consiste en cajitas de 50 naranjas
, dispuestas en dos lechos de 25 cada una.
EXPORTACIÓN. — Desde el quinquenio de
1865 á 1869 que se exportaban 216.545 millares
de naranjas, hasta 1878, se elevó la cifra
á 795.037, con un valor de 12.736.592 pesetas.
APROVECHAMIENTOS DEL FRUTO DEL NARAN­
JO. —Vamos á ocuparnos brevemente de estos
diferentes aprovechamientos, desde la flor
hasta los últimos despojos de la naranja.
Flor.—Cuando comienza la floración en la
primavera, se puede sacar provecho de los
pétalos; luego que el sol empieza á calentar
por la mañana, se extienden mantas debajo
de los naranjos, y se sacuden ligeramente las
ramas; las flores abiertas en los días precedentes
pierden la corola, que cae fácilmente
sobre las mantas; estos pétalos sirven para
preparar el agua de flor de naranja, que tanto
crédito alcanza en Valencia, Murcia, Sevilla
y otras comarcas de España.
La farmacopea española propone para la
preparación del agua de flor de naranjo la
siguiente fórmula:
Azahar 1.380 gramos.
Agua 3.450 —
Se macera por espacio de dos días, y se destila
para obtener 1.725 gramos.
Las flores que se han de destilar, deben recogerse
en la época del año en que el olor se
halla plenamente desarrollado. Se emplean
plantas frescas y secas; en el primer estado,
cuando pierden su olor y perfume por la desecación
; en el segundo, cuando su olor se
perfecciona por dicho medio.
La cantidad de agua que se ha de emplear
será la suficiente para cubrir las materias durante
todo el tiempo de la maceración.
El calor debe aplicarse de modo que resulte
moderado, pero sostenida la ebullición,
evitando los golpes de fuego que requeman
los vasos y originan gustos empireumáticos.
Cuando las plantas son poco aromáticas, se
vuelven á destilar las aguas una ó dos veces
sobre nuevas flores.
La esencia de azahar 6 de flores de naranjo
es uno de los espíritus que se distinguen
por su ligereza, inflamabilidad y manera de
prepararse. Se extrae por destilación , expresión
ó maceración. Al efecto se introducen
las flores en un aparato de levigación, y se
las cubre con éter; al cabo de diez ó quince
minutos, se deja salir el líquido y se hace pasar
una nueva cantidad de éter sobre las mismas
, para lavarlas y agotarlas por completo.
El éter disuelve todo el perfume, que abando-