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Poníanse en acción 48 caballeros, divididos
en cuatro cuadrillas, presididas por tres infantes
y el Marqués de Astorga. A cada caballero
acompañaban gran número de escuderos
y caballos de respeto. Hacíanse evoluciones
de todas clases, en que se hacía ostentoso
alarde de la habilidad de los jinetes en el arte
de la equitación, y se lucía la perfecta educación
de los caballos. Vestían á la antigua
usanza cuentos tomaban parte en la fiesta. El
espectáculo debía ciertamente ofrecer mil
atractivos, y si hubieran continuado celebrándose,
con seguridad habrían ejercido un
saludable influjo en la mejora de nuestras
razas.
Aquel maniobrar gallardamente montados
en amaestrados corceles los principales personajes
de la Corte, mientras varias músicas
llenaban los aires de sonidos marciales; aquel
tomar parte en la fiesta las damas, que animaban
con sus aplausos y vítores repetidos
á los jinetes que más se distinguían; aquel,
concurrir un público numeroso, llegado de
los pueblos de la comarca para enardecer á
las parejas con ruidosas aclamaciones, eran
circunstancias que debían estimular al sostenimiento
de las yeguadas, á la enseñanza de
los potros, la afición á la cría y la instrucción
de cuantos medios pueden emplearse en su fomento.
El medio de fomento indirecto de que acabamos
de hablar, indirectamente también contribuyó,
no á la mejora, sino á la decadencia
de la cría caballar. Avivó sin duda la afición
á los caballos, y fué causa de que se dictasen
varias medidas para sacarla del decaimiento
en que se hallaba; pero la afición se fijó exclusivamente
en el caballo de guerra y en el
caballo de ostentación y de gala, como hemos
dicho en el artículo Cría caballar, y se descuidó
por completo el caballo agrícola, el de
tiro, en una palabra, el caballo motor, y no
fué posible que la especie adelantase un solo
paso en la vía del progreso.
Entre las diversas medidas de fomento
ecuestre dictadas en tiempos antiguos, hay
algunas especialmente relativas á las paradas.
Felipe II ordenó, en 1562, que se comprasen
caballos de casta por los Concejos de los pueblos
en que hubiese yeguas y potrancas. Carlos
II confirmó la orden en 1669.
Por Real orden de 6 de Diciembre de 1768
concedió Carlos III á los criadores y dueños
de paradas de León, Castilla la Vieja y la
Mancha el privilegio de que fuesen en la
compra de caballos padres á Aranjuez, y
Carlos IV amplió el privilegio en 1798, autorizando
la saca de sementales de los regimientos
de la caballería.
Otras varias disposiciones legales se han
dictado con este propósito; mas en 1828 ya se
dio forma más regular al servicio, trayendo
algunos caballos de Normaudía, estableciendo
una parada del Estado en Sevilla, y ofreciendo
gratuitamente el servicio de caballaje.
En la época moderna se quiso organizar el
servicio de las paradas oficiales de modo conforme
al establecido en otros países, y principalmente
en Francia, encargándose dé él el
Ministerio de Fomento; pero en 1864 el de
la Guerra, creyendo erróneamente que á él
correspondía todo lo concerniente á la mejora
de la cría caballar, se hizo cargo de la dirección
de las paradas.
El reglamento de los establecimientos de
remonta del arma de caballería de 1.° de Marzo
de 1877, es el vigente sobre la organización
de las paradas.
Según el capítulo I del título V, habrá
cuatro depósitos de caballos sementales ó paradas,
situados: el primero, en Jerez de la
Frontera; el segundo, en La Rambla; el tercero,
en Baeza, y el cuarto, en Valladolid,
con la dotación de 100 caballos cada uno.
El objeto de las paradas es facilitar el beneficio
de las yeguas de sus respectivos distritos
durante la época de cubrición, para lo
cual se distribuirán anualmente en cuantas
paradas provisionales se juzgue necesario, con
arreglo al número de yeguas de cada comarca.
Asimismo es objeto de estos establecimientos
facilitar semental á los criadores que carezcan
de él por habérseles muerto ó inutilizado
el que tenían durante la época de
cubrición. La solicitud de semental se dirigirá
al Director general del arma, desde el 15 de
Noviembre al 15 de Diciembre. El número
de concesiones no excederá de la tercera parte
del que tenga cada depósito.
Con posterioridad se ha establecido otra
parada oficial en Cataluña, dotada principalmente
de caballos de tiro pesado.
Con fecha posterior, y en medio de la lucha
sostenida entre los que defienden que la cría
caballar debe depender del Ministerio de Fomento,
y los que opinan que es más propio
entender en este ramo de riqueza de las atribuciones
del de la Guerra, aquél inició en
tiempo del Sr. Albareda la organización de
una parada en el Instituto de Alfonso XII.
Los sementales adquiridos para esta parada
son extranjeros, y de cualidades enteramente
distintas á las ya establecidas.
El Ministerio de la Guerra, atento sólo á
la organización del ejército, busca en los sementales
cualidades propias para tal servicio,
y teniendo señalado un precio módico para la
adquisición de potros que han de servir para
la remonta, entre los cuales se han de elegir
los reproductores, éstos, por punto general,
no pasan de cierto grado de bondad. El Ministerio
de Fomento debe tener, por las razones
expuestas, miras más generales, lo cual
le obliga á poblar los establecimientos de
mayor número de razas, y á ser menos rígido
en los precios. Es de advertir que, en vez de
contrariar este sistema los elevados propósitos
del ramo de guerra, los favorece extraordinariamente
por lo mucho que facilita el surtirse,
y surtirse mejor, aumentando y mejorando la
población ecuestre.
Los sementales adquiridos hasta ahora per-