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para quitar estorbos del camino que recorre
en sus marchas, de manera que no deja ninguno
en los sitios por donde pasa. En primavera
es cuando experimenta sus transformaciones.
Se ha observado que no toca á las materias
grasas; de ahí sin duda la costumbre
adoptada por algunos peleteros de introducir
un trozo de vela de sebo en las pieles que desean
preservar. La polilla de las tapicerías tiene
las alas obscuras en la base y de color blanco
amarillento en el resto de esas partes, que
se hallan dispuestas en formade cola de gallo
por la extremidad. Busca en estío las telas de
lana para depositar en ellas sus huevos. La
larva roe el paño; abre en él surcos, y los cubre
con los copitos de lana que va arrancando;
pasa en ese estado el invierno, y se transforma
en crisálida y mariposa durante el estío,
ó más bien al comenzar esa estación. Es
muy difícil alejar esas polillas; los efluvios del
alcanfor y de la esencia de trementina, ó las
fumigaciones de azufre y de cloro, pueden
matar ciertamente ó alejar las mariposas, pero
esas substancias no ejercen acción alguna en
los huevos, y muy escasa en las orugas, porque
éstas se encierran tan cuidadosamente,
que son casi inaccesibles á los agentes exteriores,
exceptuando el calor. Este, convenientemente
aplicado, las desaloja si es que no las
mata.
La alucita de los cereales (véase) y la galería
de las ceras, tan dañosa en agricultura,
pertenecen también á la familia de las tinas ó
tineideas. Varias orugas de polillas cruzan
también en todos sentidos el parénquima de
las hojas, produciendo la desecación en algunos
puntos, y formando manchas blanquizcas
ó líneas onduladas que se observan principalmente
en el espino albar ó majuelo, en el
olmo, el roble y muchos árboles frutales. Las
jemas, los frutos y aun las agallas resinosas
de algunas coniferas constituyen para otras
tinas la habitación y el alimento. La polilla
del trigo, aun cuando no tan peligrosa como
la alucita, causa también estragos de consideración.
Se manifiesta á principios de Agosto
en la superficie de los montones de trigo, y
enreda con hilos de seda tres ó cuatro granos
á la vez, para construir entre ellos un tubo de
seda blanquizca y habitar en esa envoltura,
de la cual sale de cuando en cuando para roer
los granos. En ciertos años se multiplica esa
especie con rapidez. Entonces, además de los
granos roídos, se encuentran en la superficie
del montón muchos envoltorios que forman
una especie de costra, de 1 ó 2 centímetros
de espesor, y que es posible levantar en uno
ó varios pedazos. Esa larva alcanza todo su
desarrollo en la segunda quincena de Agosto,
época en que mide 6 milímetros de longitud,
es blanquizca, y tiene la cabeza de color castaño;
cada anillo lleva puntos verrugosos, de
cada uno de los cuales sale un pelo. La mariposa
es de color ceniciento obscuro; sus alas
son manchadas, y llevan pintas morenas, terminando
también en forma de cola de gallo.
También ataca el centeno. La manera más
eficaz de prevenir sus estragos es la de remover
el grano con alguna frecuencia. Así se
consigue que la oruga se aleje, y muy luego se
la ve escalar las paredes donde es fácil matarla.
También es eficaz el someter los granos
en una estufa á una temperatura de 70 tt
centígrados; mas tal procedimiento es dispendioso
y exige aparatos de difícil manejo. Se
han obtenido también resultados encerrando
en las paneras ciertos pájaros insectívoros, los
aguzanieves y currucas, para que devoren las
orugas y crisálidas.
Los manzanos y los cerezos son atacados
por las orugas de una especie de polillas que
aparecen á fines de Mayo ó en los primeros
días de Junio, y cubren las extremidades de
las ramas con unas telas finas de seda blanca,
al abrigo de las cuales devoran las hojas. A.
medida que van consumiendo la provisión,
extienden la tela y devoran nuevas hojas,
apareciendo en algunos años los árboles envueltos
en un crespón blanquizco. Como roen
también las flores y las frutas, destrozan las
cosechas totalmente á veces. Esas orugas, que
alcanzan la plenitud de su desarrollo en los
últimos días de Junio, miden solamente 10
milímetros de longitud. Son de color obscuro
por la parte superior, de color amarillo verdoso
por la inferior y llevan dos series de
manchas negras en el dorso. La mariposa es
blanca, con líneas de puntos negros sobre el
dorso y las alas; aparece en los comienzos de
Julio, y pone al poco tiempo los huevos de que
pasado el invierno han de salir las orugas. La
única manera de exterminar esa tina consiste
en quitar las telas de los árboles y aplastarlas
orugas en los nidos. La. polilla del olivo es
una tina cuya oruga sólo mide 4 milímetros
de longitud y del grosor de un hilo de costura.
Se introduce entre las dos superficies de
la hoja y roe el parénquima de ésta; después
se refugia en las yemas y las hojas tiernas, y
causa graves daños, royendo los tiernos brotes.
A fines de otoño se refugia en las hendeduras
de la corteza de los árboles, y allí se
transforma en crisálida. La mariposa sale en
Abril; es de color gris ceniciento, y sus alas
presentan manchas marmóreas con tonos negruzcos.
Para destruir las orugas es necesario
recoger las hojas invadidas y quemarlas;
tales hojas se caracterizan por sus manchas
irregulares y obscuras. La polilla de la zanahoria
se alimenta con los granos y flores de
esa planta y de la chirivía, y destroza las co
sechas á veces. Cada oruga se posesiona de una.
umbela de flores y la envuelve con sus sedas,
para mantenerse dentro de ese abrigo y roer
cuanto está á su alcance. Esa larva es de color
gris verdoso, con verruguitas negras, provistas
de un pelo; mide de 12 á 13 milímetros de
longitud. La palomilla es de color gris ceniciento,
con la cabeza, el tórax y las alas superiores
rojo-obscuras y con pintas negras.
POLIPÉTALO (Botánica).—Nombre
dado á las flores que tienen varios pétalos, por