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Filipinas sé encuentra la Riana? tricapsularis,
P. Blanco, arbusto pequeño, con las hojas de
color pajizo sucio, alternas, lanceoladas, más
estrechas por un lado, vellosas, especialmente
por debajo, y con los pecíolos cortísimos. Las
flores son axilares y están dispuestas en racimo
compuesto. El fruto es una cajilla de tres
aposentos, ó tal vez tres cajillas unidas con
tres ángulos y semillas solitarias; la una ó las
dos abortan muchas veces, y entonces son
comprimidas las cajillas. Florece en Julio.
RICIAL. — Aplícase á la tierra en que,
después de cortado el pan en verde, vuelve á
nacer ó retoñar. || Dícese de la tierra sembrada
de verde para que se lo coma el ganado.
RICINO.—Vegetal cuya denominación
científica es Ricinus communis, L., perteneciente
á la familia de las Euforbiáceas, D. C,
tribu Crotoneas, Bartl., y á la clase Monoecia,
'orden Monadelfia, L. (figura 257).
Arbusto monoico, originario de África y de
la India, donde crece espontáneamente, pero
que se cultiva con muy buen resultado en todo
el Mediodía de Francia y en España. En los
jardines de Europa tiene aspecto de una planta
vigorosa, pero si se la considera en los países
meridionales, entonces adquiere las proporciones
de un árbol. Es anual, con las hojas
anchas, largamente pecioladas, grandes, palmati-lobadas,
abroqueladas, con los lóbulos
lanceolados y aserrados. Las divisiones son en
número de ocho ó nueve, por cuyo aspecto la
han denominado Palma Christi, que es uno
de los muchos nombres con que se conoce, en
su extensa sinonimia.
Tiene las flores masculinas y femeninas
reunidas en un mismo pie de planta; las masculinas
en la parte inferior, en forma de penachos
amarillo-dorados, y las femeninas en
la superior, de forma de pinceles, de color
rojo vivo. Las flores masculinas tienen un involucro
de cinco divisiones, con muchos estambres,
de filamentos ramificados, que llevan
en su extremidad una antera bilocular. Las
femeninas tienen un cáliz de cinco divisiones,
ovario trilocular, erizado de espinas y terminado
por un estilo corto con tres estigmas
rojos, bífidos y plumosos. El fruto es una caja
espinosa, con tres celdas monospermas. La
semilla es oval, convexa y redondeada por
fuera, de superficie lisa, lustrosa, de color gris,
marmoreado de pardo. La cubierta dura, delgada
y quebradiza; la almendra blanca, de
sabor ligeramente dulzaino, y con acritud algún
tanto pronunciada. El ombligo lleva un
apéndice carnoso que, con las demás partes
de la semilla, tiene en conjunto cierta semejanza
con las garrapatas, á las que en lo antiguo
se denominó ricinos ó reznos, y de aquí
la etimología de la palabra. La magnitud de
la semilla es la de una judía.
El ricino de América es más grueso y de
color obscuro. Sus ordinarias dimensiones son:
14 milímetros de longitud, por 9 de ancho y 7
de grueso. El de Francia es más pequeño, así
como el de España, que se cultiva en varias
i provincias de Cataluña, Extremadura, Anda-
| lucía y en la de Valencia. De estas.semillas.se
extrae por expresión, con intermedio de agua
caliente, un aceite soluble en alcohol, y que
se usa en medicina como purgante.
El ricino es conocido desde la más remota
antigüedad. Lo. mismo en la Biblia, que en,
las obras de Herodoto, Hipócrates y Dioscórides,
se menciona, aunque con variados nombres.
Plinio refiere el procedimiento empleado
por los habitantes de las costas de España
para obtener el aceite, hirviendo con agua las
Figura 257.—Ricino
semillas, y Caillaud indica que se han encontrado
en los sarcófagos egipcios.
La raíz también se emplea, aunque muy
poco, en medicina, como diurética.
El aceite de ricino ha tenido también usos
industriales, porque arde con facilidad, motivo
por el cual se ha usado para el alumbrada
en diversos países.
Como la índole de esta obra es esencialmente
agrícola, no se describen los diversosprocedimientos
empleados para la obtención
del aceite de las semillas de ricino, cuyoasunto
sería de suma importancia en una obra,
de Farmacia, porque constituye un objeto interesante
en el estudio de la planta, bajo el
punto de vista de sus aplicaciones en el concepto
medicinal, por ser este producto el que
únicamente se emplea del vegetal, aun cuando
§e refiera que, además de la raíz, emplean en