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tingan tres clases de ostras de la especie co- •
miín, á saber: 1. a
, las ostras de draga, así
llamadas por el instrumento con que son arrancadas;
2. a
, las ostras comunes, que resisten con
facilidad el transporte, porque se recogen en
sitios de que desaparece el agua del mar durante
el reflujo, y tienen el hábito de retener
el agua dentro de la concha; y 3. a
, las ostras
estancadas ú ostras verdes, así llamadas por el
color que adquieren mediante especiales procedimientos
de cría, empleados especialmente
en Marennes, villa francesa del departamento
del Charenta inferior, en Etrétat, en la isla
de Oleron y en otros puntos.
La ostra se pesca por el primer procedimiento
ú otro análogo en las costas de Andalucía,
de Portugal, de Galicia, de Inglaterra,
y en todas las bahías de la costa occidental de
Francia. Pero en ningún punto de esa costa
abunda tanto como en las cercanías de Cancale,
el monte Saint Michel, Granville, Saint
Servan, Beauvoir y Noirmoutiers. A esas localidades
acuden á hacer su provisión los
pescadores de la Mancha y de la Vendée, ex-
cepto durante los meses de Mayo, Junio, Julio
y Agosto, época en que freza la ostra y
la pesca está severamente prohibida. La operación
de pescar el molusco es verdaderamente
sencilla, y se ejecuta con la draga, instrumento
de hierro que mide 2 metros de longitud
y poco más de medio de ancho; tiene la
forma de una pala encorvada, y arrastra una
red, ordinariamente de correas, y dispuesta á
la manera de una bolsa. Un barco, impelido
por el viento, arrastra la draga. Esta, al pasar
sobre los objetos del fondo de las aguas, arranca
y recoge las ostras de los bancos en que
descansan, considerándose como buenos los
golpes de draga que sacan de 800 á 1.000
ostras. La explotación de los bancos, lejos de
perjudicar, favorece el desarrollo de los moluscos,
según se advirtió ya en el siglo pasado,
cuando los ingleses recogían ostras en las costas
de Francia para sembrarlas en las suyas.
Ese hecho se ha observado en otras localidades,
de manera que hoy no se juzga destrozado
un banco de ostras en tanto que queden
en él algunas para repoblarle. Los barcos
empleados en las costas para la pesca carecen
de puente, y son de 10 á 20 toneladas; en alta
Figura 64.—Bancos de ostras
mar son de 40 toneladas, y cada uno de ellos
puede recoger 300.000 moluscos por término
medio. Eu las costas españolas se pescan buceando,
es decir, que después de arrancar las
conchas de los bancos y depositarlas en una
canasta, las sube el mismo pescador á la superficie.
Generalmente la ostra recogida en fondos
cenagosos es poco agradable; pierde su acritud,
y llega á ser exquisita después de permanecer
durante más ó menos tiempo en los
estanques llamados parques, ó en ciertos lagos
y lagunas; de ahí precisamente la industria
de la ostricultura. Esta no es una invención
moderna, según queda apuntado; se debe acaso
á Sergius Orata, aquel romano rico, elegante
y de afable trato que organizó parques
de ostras y creó las prácticas, base de la
industria que nos ocupa. «En el fondo del golfo
de Bahía, entre el río y las ruinas de la
ciudad de Cumas, dice un escritor, se ven
todavía en el interior de las tierras los restos
de dos antiguos lagos, el Lucrino y el Averno,
al primero de los cuales tenían acceso las
olas del mar, á través de un dique, por el
cual pasaba la vía Herculánea, hondonadas
tranquilas que un levantamiento de aquel suelo
volcánico ha colmado casi por completo, y
donde el mar parecía ir á descansar, como
dicen los poetas.» Una corona de colinas, erizada
de bosques silvestres, proyectaba sus
sombras sobre las aguas, y las había convertido
en un retiro inaccesible que la superstición
consagró á los dioses de los infiernos, y donde
Virgilio supuso haber estado Eneas. Posteriormente,
cuando Agripa fué dueño de aquella
gigantesca vegetación y descuajó los bosques
, abriendo la vía subterránea que conducía
desde el Averno á la ciudad de Cumas, se
desvaneció el mito ante los trabajos de la civilización,
y las quintas levantadas en aquellos
sitios fueron los puntos de cita para las
gentes ricas y elegantes de Boma. La afición
de éstas á las ostras fomentó la cría del molusco,
y llegó á ser considerado como artículo
indispensable para toda mesa la ostra de
Brindis criada en el Lucrino. Todos los contornos
del lago fueron cubiertos de construcciones
destinadas á la explotación de esa industria,
y el público llegó á afirmar que si el