- 2 Benaco completo De Rossi testo - Archivi del Garda

usandoli è impossibile, per quanta diligenza s'adoperi, non
spezzare i giovani ramicelli che dovranno dare frutto l'anno seguente,
senza dire che l'oliva nel cadere si ammacca; il che è
male.
M. Terenzio Varrone insegnava che l'oliva si deve cogliere
fin che si possa colle mani «oleam quam manu tangere possis e
terra ac scalis, legere oportet potius quam quatere; quod ea,
quae vapulavit, macescit, nec dat tantum olei» 1 . E Luigi Alamanni
nel suo poemetto «La coltivazione» parlando della raccolta
delle olive già mature, fa la stessa raccomandazione:
Muovansi dunque allor la sposa e i figli
A dispogliar l’uliva; e ponga cura
Che si coglia con man senz'altra offesa.
Il precetto Varroniano è scrupolosamente seguito dagli olivicoltori
benacensi, imperocché essi in nessun altro modo colgono
le olive che colle mani, anzi tengono separate quelle che, o per
soverchia maturità o per altra causa, cadono in terra da sole.
Per raccoglierle adoperano una lunga antenna di abete che
chiamano scalino, con punta grossa di ferro al piede e pinoli
trasversalmente in essa infissi a distanza di 25 centimetri circa
l'uno dall'altro, sporgenti dalle due parti tanto appena da lasciar
posto al piede. Con abilità trasportano il loro scalino, da una
pianta all'altra, e conficcatolo nel terreno e leggermente appoggiatolo
a' rami, spesso debolissimi, vi salgono su con agilità
sorprendente, e così sospesi in aria ad una ad una staccano le
olive, che depongono intatte in un corbello tessuto di vimini o
di striscie di legno che tengono attaccato di dietro stretto alla
vita. con un cinturone di cuoio 2 . Nel colmo della rac-
1 VARRONE. Op. cit. Lib. 1° Cap. 55°.
2 Agostino Gallo, celebre agronomo bresciano - nato nel 1499,. morto nel 1570 -
nelle sue «Venti giornate» chiama scaliperteghi gli scalini d'oggi. Dalla sua descrizione
della raccolta delle olive si apprende quanta diligenza anche i nostri
antichi ponessero in questa delicata operazione. «Veramente che bella cosa»
scrive egli «è il vedere quegli uomini sopra li scaliperteghi lunghi trenta e trentacinque
braccia, talmente diligenti nel tirare con le mani nei suoi grembiali di
corame di ramo in ramo le olive, che paiono tanti schiratti che continuamente
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