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estava che alla Chiusa; contro l'Alvinzi non avea miglior fortuna
il Massena che tentava impedirgli il passaggio del Brenta: se
non che il genio del Buonaparte doveva anche questa volta
trionfare, e la battaglia d'Àrcole ridava il sopravvento alla Francia.
Le schiere tedesche già uscenti dalle gole del Baldo, udita la
rotta dell'Alvinzi, rimontarono fino a Trento; né per il restante
anno 1796 vi furono più fazioni importanti 1 .
Nel gennaio del 1797 si riaccese la guerra; l'Austria voleva
riaver Mantova ad ogni costo; all'Alvinzi veniva riconfermato il
comando supremo dell'esercito. Per facilitare la riuscita dell'
impresa, e tener impegnato il nemico in più campi, divise egli le
sue forze in più colonne; la prima guidata dal Provera con ordine
di muovere verso il basso Adige; la seconda col generale
Laudon dal Trentino per Valsabbia; la terza col Davidowich per
la Riviera diretta a Peschiera; l'ultima con lui per Roveredo alla
Chiusa. Per molti giorni fu in Riviera e in Val Sabbia un andirivieni
di soldati francesi per impedir la calata degli Austriaci che
ogni tanto comparivano sui monti e si dileguavano poscia come
fantasmi 2 . Giorno per giorno i cronisti del tempo notarono i
movimenti dei soldati e le piccole fazioni qui avvenute, che
ommetto perché di nessun lume alla nostra storia.
Il disegno del generalissimo austriaco già pareva riuscire; il
Provera ributtava dall'Adige le schiere francesi e avanzava verso
Mantova; l'Alvinzi stava per sforzare la
1 Ecco le posizioni che rispettivamente occupavano i due eserciti belligeranti sul
finire del 1796. I Francesi erano stesi dalla Chiusa d'Adige lungo la catena del
Baldo fino a Verona, poi di là del Mincio intorno a Mantova: gli Austriaci dalle
gole del Brenta in giù fino alla pianura padovana.
2 Il 24 dicembre il generale Murat entrò in Salò con una mezza brigata di soldati
e prese alloggio nella casa Lombardi; di qui si portò a Gargnano, d'onde riparti
per via di lago ai primi del 1797 e sbarcò a Torri; di là s'arrampicò su pei dossi
del Baldo, in tempo per portare il soccorso del suo braccio alll’esercito francese
che attaccava gli Austriaci a Rivoli. (CANTONI. MSS. cit.)
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