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Etruschi furono i popoli primi nella storia abitatori della sponda
occidentale, Veneti quelli della sponda orientale; popoli ambidue
- per consenso di tutti gli storici - antichissimi e per opere
civili famosi.
Che tra Etruschi e Veneti siano corsi rapporti commerciali e
che avessero interessi comuni, che si siano reciprocamente aiutati,
non pare si possa mettere in dubbio. Sembra infatti che insieme
abbiano arginato i confluenti del Po e i vari rami di esso,
scavato canali, prosciugato paludi, sistemata la valle padana introducendovi
per primi la coltura del frumento e della vite; e
viti videro forse allora i nostri colli per la prima volta.
È da ritenersi però che il territorio dei Veneti non mai sia
stato occupato dagli Etruschi come dominatori, e ciò per la consanguineità
che correva tra loro per la comunanza d'origine, ed
anche perché nella Venezia mancano quei monumenti d'arte
etrusca per cui sono tanto famose la Toscana e le altre terre fino
al Mincio effettivamente da questo popolo occupate 1 .
Della sapienza degli Etruschi, delle civili e religiose loro instituzioni,
degli ordinamenti militari, delle invenzioni, delle pompe
di loro vita pubblica e privata, dell'arte che ad altissimo grado
portarono, emula a quella degli antichi Egizi ed Assiri, è superfluo
il dire qui: certo che i Romani molte cose e delle migliori
trassero e copiarono da essi.
Poco per vero è rimasto del periodo etrusco in fatto di monumenti'
d'arte nella regione nostra occidentale, rifatta in seguito
dai Romani, desolata più tardi dai barbari, poco in confronto
d'altri luoghi per diverse ragioni più fortunati; tuttavia i
lavori idraulici e agricoli attribuiti a quel popolo inducono a credere
che il periodo etrusco fu per la regione di prosperità e
grandezza come forse eguale non
1 Il Balbo non crede che i Veneti siano mai stati incorporati agli Etruschi nelle
nuove conquiste fatte nel settentrione d'Italia, sia perché considerati come consanguinei,
sia per altre ragioni. (Meditazioni storiche - 14°).
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