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mia i prodotti della loro industria, migliori di quelli che altrove si
ottenevano.
Capnonis virtus erit atque industria maior.
La poderosa forza del fiume traboccante dall'alto tra dirupi
spaventosi, infrenata e diretta dall'ingegno dell'uomo, docilmente
aiutava la fatica di lui.
Omnia componit Capnon leviore labore.
Vero è che Jodoco scrìveva quando già Venezia, conscia del
beneficio che a se stessa ne derivava, aveva aiutato l'incremento
di quest' industria privilegiandola sia colla libera entrata del
minerale in Campione senza onere di dazio, sia facilitandone
l'esportazione e la vendita nelle diverse terre del suo dominio
con speciali esenzioni; ma tuttavia è da credere ch' essa fosse di
molto più antica se quando il poeta scriveva già avea toccato
così alto grado, di prosperità e di fama.
Nell'Archivio notarile di Salò si leggono atti del tredicesimo
secolo, nei quali è menzione di vendite e contratti diversi di ferro
e di rame, compiuti da industriali di quel tempo, tra i quali
notevoli i fratelli Bellintani di antichissima e cospicua famiglia
della Riviera occidentale 1 .
1 Non nello Stato Veneto soltanto, ma per tutta Italia e anche in Francia i prodotti
delle officine di Campione erano conosciuti e apprezzati, e il commercio
che se ne faceva era vivissimo e largamente rimunerativo. Nel secolo scorso
acquistato l'intero promontorio dai marchesi Archetti di Brescia, l'industria del
ferro, alquanto decaduta, ebbe nuovo impulso, tanto che - secondo il Cocchetti
- se ne produceva per il valore di circa 4000 zecchini all'anno. Gli Archetti abbellirono
Campione erigendovi vasta fabbrica, ancor oggi esistente, ad uso di filanda
e filatoio di seta, e un grandioso palazzo di buona architettura fuorché nelle
porte barocche e troppo basse e non corrispondenti affatto al resto dell'edificio.
Nel 1807 il fiume (Campione) straordinariamente ingrossato nella valle superiore
di S. Michele, rovinando con violenza sul promontorio, lo inondò per ampio
tratto, e nell' impeto suo furibondo distrusse gli opifici che per tanti secoli aveva
aiutati e resi floridi. Quest' alluvione terminò di rovinare l'industria metallurgica
di Campione, che alla caduta della Repubblica di Venezia era ormai ridotta ad
assai misera cosa, e non avrebbe potuto ad ogni modo continuare, una volta
cessati, sotto i nuovi dominatori, quei privilegi che fino al 1796 l’aveano tenuta
m vita.
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