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lo riceveva e le particolari circostanze che ne sollecitavano o
rallentavano lo sviluppo.
Qui nella regione - nella parte occidentale specialmente - il
risveglio, preparato già dalle concessioni impeperiali, favorito
dall'antogonismo con Brescia, fu più pronto e fruttuoso che in
altre parti di Lombardia. Fissarne la data non è possibile perché
difettano prove, non mancano però elementi per ritenere che
sul finire del decimo secolo qui già comuni esistessero pur vicini
a feudi vivi ancora e gagliardi.
Quando gli Uugheri cominciarono loro scorrerie in Italia, Berengario
incapace a respingerli e pressato dalle popolazioni rurali
che assai più delle cittadine erano esposte alla ferocia di
quei barbari, concesse che si erigessero nelle campagne castelli
a protezione delle persone e degli averi. Fu allora - come già si
disse - che s'alzarono o si ristaurarono la maggior parte dei castelli
che ancor oggi si veggono sulle nostre colline, tutti per non
interrotta serie di secoli ritenuti di proprietà comunale. Senza
dire che l'erezione di castelli non si concedeva in generale che a
popolazioni tenute come libere, e che perciò solo libere si debbono
già fin d'allora considerare le nostre, certo è che l'agglomeramento
di molto popolo in ristretto spazio e la necessità
della difesa e quella corrispondenza di idee e di sentimenti che
per la comunanza dei bisogni nel momento del pericolo ravvicina
gli uomini anche se di nascita e di educazione diversi, dovevano
necessariamente esser focolare di civile libertà.
Le prime assemblee popolari si tennero nei piazzali delle
chiese, o davanti ai castelli: in esse si trattavano gl'interessi della
comunità, si fissavano conclusioni, s'impartivano ordini; semplici
da prima e risguardanti bisogni puramente materiali e presenti,
gradatamente s'allargarono in campo più vasto formando
a poco a poco quell'edificio di leggi così complesso ch'ebbe nome
di statuti.
È naturale che il primo manifestarsi dell'indipendenza delle
plebi dovesse incontrare opposizione da parte di chi
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