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pale e più comoda via dei commerci 1 . Le case quindi si costruivano
addossate le une alle altre, rubandosi a vicenda l'aria e la
luce, o sì alzavano o si sovrapponevano secondo il bisogno o il
capriccio di chi le ordinava, e le vie di conseguenza risultavano
interminabilmente lunghe, auguste, irregolari, senza mai distendersi
e allargarsi verso il monte, neppur dove la dolcezza
dei pendii e gli ampi spazi pianeggianti ne offerivano comodità 2 .
Salò che nel 1387 contava novanta fuochi, un secolo dopo –
lo attesta Marin Sanuto – aveva già tre mila abitanti, e al tempo
del Grattarolo intorno a settecento case di
1 Fino a tutto il secolo XIV° fu veramente il lago quasi l’unica via, certo la più
comoda pel trasporto delle merci e dei viaggiatori nelle pianure bagnate dal
Mincio e dal Po, e in pari tempo mezzo di comunicazione col mare; più tardi
però e per la costruzione di nuove strade, e per gl ingombri posti nel Mincio con
fabbriche ed opifici (seghe, mulini, purghi etc.), che ne rendevano difficile e pericolosa
la navigazione, cominciò ad essere la via del lago assai meno battuta,
tranne, s'intende, pel servizio dei paesi posti sulle sue rive. Nel XV° secolo però
non era del tutto abbandonata anche per viaggi lunghi; intatti lasciò scritto il
Gratarolo che ai suoi dì (1587) v'erano in Salò delle barche che per esso hanno
condotti peregrini non pur al mare ma fin a Loreto e ricondotti a casa salvi. (Op.
cit. Lib. 1°).
2 Questo vizio di costruzione, scusabile allora per le ragioni sopra dette, continua
in molti luoghi ancor oggi senza scusa veruna. Raro avviene che chi fabbrica
s'adatti a farlo altrove che sul lago, ond'è che questo spesseggiar di case sulle
rive, impedendone o quasi l'accesso e rubandone perfino la vista, toglie alle
nostre terre molta parte della loro caratteristica bellezza e fa parer irrisorio
l'aggiunto che hanno di lacuali. Ormai a questo siamo ridotti che per lunghi tratti
- in Riviera specialmente, ma nella Gardesana altresì, e non nelle vie interne
soltanto, ma anche nelle rurali - il passeggiero che vuoi goder la vista del lago, è
costretto di allungare il collo e lo sguardo su pe' comignoli de' tetti, tra' fumaiuoli,
o litigar cogli angoli e le gibbosità dei fabbricati per intravederne qualche
spicchio nel fondo dei vicoli angusti ed uggiosi. Continuando di questo passo,
non andrà molto che il lago diventerà l'araba fenice per tutti quei miseri - e
sono i più - che non hanno case alle rive; e intanto le belle colline facili e apriche,
piene d'aria, di verde e d'allegria, da cui più serena e raggiante appare
l’onda azzurra che palpita e trema, attendono il danaro del ricco e l'architetto
sapiente che le richiami a nuova vita e le trasformi con beneficio di tutti.
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