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parte ad ordini antichi, a costumanze inveterate, a tutto quel
complesso insomma di sentimenti e di cose che il popolo da
lunga serie di secoli era abituato a rispettare e a temere. Inoltre
il mistero stesso in cui si erano avvolti i cristiani dei primi secoli
viventi a Roma nell’oscurità delle catacombe e altrove nei luoghi
più solitari e nascosti per pregare e compiere le loro cerimonie,
e le accuse mostruose di cui da malvagi o ingannati eran
stati fatti oggetto, e le persecuzioni stesse crudelissime ordinate
dagli imperatori e dai loro ministri; tutto questo ingrandito dalla
lontananza, falsato da chi ne aveva interesse, non compreso da
chi l'udiva, non poteva non impressionare fortemente le rozze
intelligenze dei rustici abitanti e farli nemici alle nuove dottrine,
se anche ad essi, umili infelici ed oppressi, significassero speranza
di redenzione e di salute. Né a vincere tanti ostacoli meno
occorreva di animi fortemente credenti, saldamente temprati e
pronti a sostenere ogni guerra più aspra e a morire pel trionfo
della loro fede quali furono appunto i predicatori ed apostoli
che alla grave impresa si accinsero.
Quando e come sia primamente arrivata nella regione la parola
di Cristo non sanno dire gli storici: certo è però che anche
qui, come in altri luoghi, annunciata timidamente da prima e in
breve cerchio di fidate persone, e come pauroso segreto di orecchio
in orecchio di coscienza in coscienza affidata, pigro
cammino, e lenta e laboriosa conquista avrà compiuti. Credono
alcuni - ed è probabile che primi a sentirla ed accoglierla siano
stati i paesi della meridionale riva del lago, come quelli che per
essere più prossimi alla grande via militare che legava la regione
alla capitale, più alla portata erano di ricevere ogni notizia e idea
nuova che, come flutto incessante in mare agitato, vi passava
insieme alla turba di soldati di magistrati di corrieri di servi
di mercanti e di oziosi che verso Roma e da Roma erano senza
tregua ogni giorno sospinti da mille interessi e bisogni.
Ad apostoli veronesi, e principalmente a san Euprepio
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