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micamente soffriva disagio gravissimo. Gli eserciti che senza posa
passavano e ripassavano, contrastandosi accanitamente le
posizioni più favorevoli, avevano ridotte le campagne in condizioni
tristissime; la necessità poi di provvedere a tanta gente
che, per la rapidità delle marcie e l'incertezza dei luoghi d'arrivo
e di fermata, non poteva portar con sè vettovaglie, aggravava le
già infelici condizioni delle terre, costrette esse a fornirle ad ogni
costo, e a subire per giunta le prepotenze dei comandanti e
gli eccessi delle soldatesche. E questo, senza distinzione di parti,
chè ciò che oggi facevano gli Austriaci, ripetevano domani i
Francesi, spinti dalle stesse imperiose necessità, ed egualmente
dannosi per la sfrenatezza dei soldati, non sempre convenientemente
impedita dai capi 1 .
Circa lo spirito pubblico, non era eguale da per tutto, né in
ogni classe di persone; la maggioranza dei nobili e degli abbienti
- specie nelle città -, abilmente lusingata e blandita da chi ne
aveva interesse, fin da principio s'era data al partito di Francia,
desiderosa di affermarsi in qualche guisa, lieta di poter concorrere
all'avvilimento della vecchia Repubblica, contro la quale
covava ruggine antica per esser stata sempre tenuta lontana da
ogni ingerenza diretta di governo.
I giovani, gli studiosi, tutti quelli che negli scritti dei filosofi e
degli enciclopedisti avevano seguito l'evoluzione del tempo, e si
sentivano pieni di quelle forti energie che comandano l'azione,
non potevano non rilevare e biasimare la parte che Venezia rappresentava
in quel momento solenne della sua storia, e attratti,
abbagliati da quel complesso di idee e di teorie, di promesse e
di speranze, intrinsecamente nobili e sante, che la Francia avea
portato seco
1 Per quanto riguarda Salò e la Riviera, assicura il Cantoni che durante la prima
occupazione francese, non ebbero a soffrire né punto né poco, né per saccheggi,
né per uccisioni, né per prepotenza di militi. (Mss. cit.). Ciò non ostante, le campagne
furono danneggiate, i Comuni aggravati, le industrie e i traffici arenati,
qui come altrove.
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