- 2 Benaco completo De Rossi testo - Archivi del Garda

a s. Maria, piccole ambedue, la terza, ch'era la cattedrale, dedicata
a s. Martino 1 . Peschiera aveva .poi particolare importanza
Come fortezza e stazione d'un presidio più o meno numeroso e
d'una piccola flotta: Silvan Cattaneo. lasciò scritto che per quantità
di case e di abitatori e per comodità di alberghi aveva sembianza
veramente di piccolacittade.
La posizione e l'importanza del mercato avevano in. breve
siffattamente ingrandito Desenzano, che ben si potea dire uno
dei borghi più cospicui del lago. Nessun altro porto delle due
riviere per quantità di navigli da carico poteva competer col
suo. Della piazza grande e lastricata, fiancheggiata da portici, s'è
già detto altrove; .s'aggiunga, che fitto di case era il paese; molte,
e le più antiche, ammucchiate intorno al castello, le altre per
intorno al lago, e queste la maggior parte abitate da mercatanti.
Silvan Cattaneo aggiunge che v'erano assai osterie comodissime,
atte ad albergar ciascuna da per sè qualunque gran principe.
Il castello, antichissimo - già dimora dei feudatari della terra,
passato poi nel dodicesimo secolo in proprietà del Comune - ne
occupava la parte più elevata; nella sua cinta trovavano rifugio
e sicurezza le famiglie e le robe in occasione di guerra, nè v' era
in paese persona di mediocre agiatezza ch' ivi non tenesse sua
casa, così che nel catasto del 1567 se ne contavano più di 124,
senza la chiesetta dedicata a s. Ambrogio 2 .
Di case, di ville - alcune delle quali sontuose - si aumentavano
le campagne e i vari paesi della Valtenese, e la popolazione
cresceva rapidamente, così che Manerba nel 1573 aveva una
popolazione di 1550 abitanti, e Polpenazze di 1438, e Puvegnago
di 736, e Sojano di 501, e Moniga di 619, e Rafia, di 176, e S.
Felice - sorto come si disse
1 MARIN SANUTO. Op..cit.
2 ULISSE PAPA. «La scomunica ed interdetto di Desenzano». Brescia. 1871.
523